Bagaimana bila Ternyata Alam Semesta Tidak Mengembang?

KOMPAS.com — Selama ini, pemahaman kita akan asal mula alam semesta telah didasarkan pada konsep bahwa alam semesta lahir melalui sebuah proses "dentuman besar" pada suatu ketika di masa lampau.

Tetapi, apakah benar demikian adanya? Sains selalu didasarkan pada justifikasi yang didasarkan fakta pengamatan. Akan tetapi, untuk mendapatkan justifikasi itu, sains selalu terbuka akan interpretasi yang bisa berbeda sama sekali.

Sebagaimana yang telah dipahami saat ini, bagaimana astronomi menjelaskan tentang alam semesta diperoleh dari cahaya yang dipancarkan/diserap dari atom-atom dari benda-benda langit, yang ditampilkan dalam warna, atau frekuensi, secara populer disebut sebagai pergeseran merah.

Apabila ada materi yang bergerak menjauh, dari Prinsip Doppler, warnanya akan cenderung menjadi lebih merah atau frekuensi yang lebih rendah dari spektrum elektromagnetik.

Prinsip dasar ini yang dipergunakan oleh para perintis teori "dentuman besar", seperti Georges Lemaitre yang merumuskan matematikanya, sementara Edwin Hubble mengamati bahwa memang galaksi-galaksi mengalami pergeseran merah, semakin jauh galaksinya, semakin mengalami pemerahan spektrumnya.

Dari hal tersebut dideduksikan bahwa alam semesta mengalami pengembangan sebagaimana yang telah kita terima saat ini.

Bagaimana jika alih-alih alam semesta mengembang—sebagaimana yang telah kita terima saat ini tidak terjadi, tetapi massa semua yang ada di alam semesta mengalami peningkatan?

Interpretasi seperti itu dapat membantu memberikan pemahaman yang lebih baik pada permasalahan yang dihadapi oleh Kosmologi saat ini. Walaupun masih perlu dukungan bukit yang dapat diamati dari teori tersebut, tetapi teori yang disampaikan oleh Christof Wetterich, ahli fisika teoritis dari Universitas Heidelberg, tampaknya cukup menarik perhatian karena teori fisikanya cukup sahih.

Sebagaimana yang telah diutarakan, bahwa cahaya itu adalah hasil interaksi atom-atom penyusun materi, hal ini dipergunakan oleh Wetterich untuk menyusun teorinya. Karakteristik cahaya yang dipancarkan atom juga dipengaruhi massa, serta juga denan elektron-elektron dalam atom tersebut.

Bayangkan apabila atom mengalami peningkatan massa, maka foton yang dipancarkan menjadi lebih berenergi dan karena energi berkorespondensi dengan frekuensi, semakin besar massa, semakin mengalami pergeseran ke biru dari spektrum yang teramati, dibandingkan dari keadaan yang sebelumnya telah diketahui, yaitu sebelum massa meningkat, demikian juga sebaliknya.

kKarena laju cahaya adalah terbatas, kita melihat galaksi-galaksi jauh sebagaimana kita melihat pada suat kala di masa lampau, kala cahaya mulai dipancarkan dari sumbernya.

Apabila massa kala itu rendah, dan kemudian mengalami peningkatan, warna galaksi tua akan mengalami pergeseran merah dibanding frekuensi-nya saat ini, dan jumlah pergeseran merahnya akan berbanding terhadap jaraknya ke Bumi. Dengan demikian, pergeseran merah galaksi akan menampilkan fenomena seolah-olah mereka mengalami pergeseran menjauh (padahal belum tentu demikian).

Pekerjaan yang dilakukan oleh Wetterich adalah murni konsep matematika guna menginterpretasi pergeseran merah, tetapi makna fisis-nya akan sama sekali berbeda dibanding yang kita pahami dari model "dentuman besar".

Bayangkan apabila ternyata alih-alih alam semeta berawal dari dentuman besar, hal itu tidak terjadi sama sekali, tetapi tidak ada awal alam semesta, bahkan alam semesta cenderung untuk menjadi statis, bahkan mengalami keruntuhan.

Tetapi, bagaimana kita dapat menguji model ini? Bagaimana kita dapat mengukur bahwa massa itu mengembang? Satu kilogram adalah massa yang sudah disepakati, diukur, dan ditera berdasarkan satuan standar yang telah ditentukan, di mana pun di seluruh alam semesta itu akan berlaku tetap. Bagaimana kita mengatakan satu kilogram mengalami peningkatan? Walaupun secara matematis itu boleh-boleh saja, akan tetapi tidak akan mudah untuk diuji.

Kendati demikian, teori yang disampaikan Wetterich tidaklah serta-merta ditolak karena teori-nya cukup sahih, dan demikian bisa menjadi pijakan apabila ada model-model alam semesta lain yang hendak diajukan, bahkan lebih lanjut lagi, membuka wawasan, dan mengantar kita mengeksplorasi kemungkinan-kemungkinan yang ada, yang kita belum pahami, dan keluar dari zona nyaman kemapanan pengetahuan kita, yang masih menyisakan banyak pertanyaan. (Nggieng/Langitselatan)

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

Jamur Raksasa Seberat 15 Kg Ditemukan di China

KOMPAS.com — Jamur raksasa yang belum diketahui jenisnya ditemukan di Yunnan, China, sebuah wilayah yang bisa dikatakan sebagai "Kerajaan Jamur" karena memiliki 600 spesies jamur yang bisa dimakan.

Jamur yang ditemukan disebut juga jamur "monster" karena memiliki ukuran yang besar. Bagian atas jamur berdiameter 93 sentimeter, sementara beratnya mencapai 15 kilogram.

Livescience, Selasa (30/7/2013) melaporkan, jamur yang ditemukan ini mungkin tidak bisa dimakan karena beracun.

Meski demikian, bukan tidak mungkin jamur ini mampu memberikan manfaat. Banyak spesies jamur di dunia yang diketahui memiliki potensi medis.

Meski digolongkan berukuran besar, jamur ini tak bisa dikatakan jamur yang terbesar. Di Oregon, Amerika Serikat, ada jamur madu (Armillaria ostoyae) yang ukurannya jauh lebih besar.

Tahun 1998, jamur madu ditemukan tumbuh di bawah tanah Oregon. Spesimen itu setidaknya mencakup wilayah 965 hektar dan berusia 2.400 tahun.

Bukan hanya dinobatkan sebagai jamur terbesar, jamur madu juga bisa dikatakan sebagai makhluk hidup terbesar.

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

\"Pembiusan\" dalam Ritual Kurban Manusia Suku Inca Terungkap

KOMPAS.com — Anak-anak korban ritual kurban manusia Copacocha suku Inca berabad-abad lalu ternyata dibius dengan alkohol dan daun koka sebelum dikurbankan dan ditinggalkan mati.

Fakta tersebut diperoleh setelah Emma Brown, arkeolog Departemen Arkeologi University of Bradford, melakukan pengujian pada rambut salah satu mumi korban ritual itu. Temuan dipublikasikan di jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ilmuwan sebelumnya menemukan mumi korban ritual Copacocha pada tahun 1999 di sebuah kuil di Gunung Llullaillaco yang terletak pada ketinggian 6.739 meter di atas permukaan laut.

Ada tiga mumi yang ditemukan, masing-masing adalah seorang gadis remaja berusia 13 tahun yang lalu lebih dikenal dengan "gadis Llullaillaco", seorang anak laki-laki, dan seorang anak perempuan yang berusia sekitar empat atau lima tahun.

Ketiga anak korban ritual diperkirakan hidup pasa masa 500 tahun lalu, pada masa Kerajaan Inca mendominasi Amerika Selatan sebelum Eropa datang pada abad 15.

"Pengawetannya sangat fenomenal. Mereka disebut sebagai mumi paling terawetkan di dunia. Ketiga anak yang diawetkan tampak seperti sedang tidur," kata Brown seperti dikutip BBC pada Senin (29/7/2013).

Analisis lebih mendalam pada "gadis Llullaillaco" menguak lebih banyak lagi. "Gadis Llullaillaco" dianggap punya nilai lebih tinggi daripada anak-anak lainnya karena usia yang hampir remaja dan keperawanannya.

Tes pada kepang panjang mengungkap bahwa konsumsi daun koka gadis itu meningkat tajam sebelum kematiannya.

Menurut ilmuwan, kenaikan konsumsi daun koka itu seiring dengan pemilihannya sebagai anak yang akan dikurbankan. Diketahui pula dalam riset sebelumnya, pada masa itu diet gadis ini berubah, dari yang sebelumnya kentang menjadi banyak makan daging dan tepung jagung.

"Dari sejarah Spanyol, gadis menarik dan punya talenta tertentu adalah yang dipilih, Inca memiliki orang khusus yang mencari gadis yang diinginkan lalu memisahkannya dari orangtuanya," kata Brown.

Selain mengonsumsi daun koka, "gadis Llullaillaco" juga mengonsumsi alkohol dalam masa-masa akhir masa hidupnya. Hal ini mengindikasikan bahwa gadis itu benar-benar terbius sebelum diasingkan ke gunung dan dibiarkan mati.

Brown menerangkan, dilakukannya ritual kurban anak bisa beragam.

"Sejarah Spanyol menduga jika anak-anak dikurbankan untuk alasan beragam, sebagai tonggak hidup penting bagi Inca, saat terjadi perang serta bencana alam, namun ada pula yang terjadi karena memang merupakan ritual rutin," ujar Brown.

Menurut Brown, kombinasi dari daun koka, alkohol, dan dingin membantu "gadis Llullaillaco" untuk mati dalam tenang. Mumi ditempatkan di Museum of High Altitude Archaeology di Salta, Argentina.

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

Candi Singasari Terdesak Permukiman

KOMPAS.com — Candi-candi peninggalan masa Kerajaan Singasari di Malang kian terdesak permukiman warga. Pengembangan wisata sejarah terkendala, sedangkan penelitian untuk menggali situs-situs baru sulit dilakukan karena lahan sempit.

Candi yang terdesak permukiman di antaranya Candi Jago dan Candi Kidal. Candi Jago terletak di Dusun Jago, Kecamatan Tumpang, Kabupaten Malang, berjarak 22 km dari pusat kota Malang. Sabtu (27/7/2013), wisatawan yang membawa dua kendaraan kesulitan mencari tempat parkir. "Padahal, setiap akhir pekan sering ada rombongan," kata juru pelihara Candi Jago, Surjadi.

Candi yang diresmikan pembangunannya tahun 1280 M itu dulu menjadi tempat penyimpanan abu Raja Wisnuwardhana, raja ke-4 Singasari. Candi tersebut berukuran 24 meter x 14 meter dengan tinggi 17,5 meter.

Jarak candi dengan bangunan rumah 2-3 meter. Halaman yang tertata rapi digunakan untuk meletakkan arca-arca besar, seperti tiga arca Muka Kala (wajah raksasa) dan arca Amogapasha, manusia bertangan enam perwujudan Wisnuwardhana.

Arca-arca besar itu dulu di atas candi, hingga kini belum dinaikkan. Halaman sempit menyulitkan renovasi karena batu-batu yang sudah tertumpuk harus diturunkan, lalu disusun ulang.

Kondisi Candi Kidal serupa dengan Candi Jago. Candi di Desa Rejokidal, Kecamatan Tumpang, itu berdimensi 10,8 meter x 8,5 meter dan tinggi 12,26 meter. Candi itu berada di lahan 870 meter persegi yang lokasinya berimpitan dengan rumah warga.

Pagar halaman candi berbatas langsung tembok rumah warga. Di sisi candi yang dibangun tahun 1284 M itu terdapat peternakan ayam dengan bau menyengat.

Persoalan umum

Menurut Suryadi dari komunitas pencinta sejarah dan cagar budaya Wilwatikta, rata-rata situs-situs di Malang terdesak permukiman warga. Candi lain yang berpotensi pariwisata, seperti Candi Badut, Candi Singhasari, dan Patirtaan Watu Gede, juga tak bisa diperluas halamannya karena padatnya permukiman.

Penelitian arkeologi untuk mengungkap lebih jauh data peninggalan Singasari pun terkendala. Lutfi Fauzi, arkeolog yang meneliti peninggalan Singasari, mengatakan masih banyak data belum terungkap di Singasari. Ia menemukan struktur bangunan permukiman kuno di Dusun Bungkuk, Kecamatan Singasari, bersama tim Pusat Arkeologi Nasional tahun 2009. (IND/KOMPAS)

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

10 Naskah dan Kode Paling Misterius di Dunia

KOMPAS.com — Sejarah meninggalkan naskah, kode, dan sinyal dengan beragam makna. Beberapa berhasil diungkap maknanya oleh manusia, tetapi banyak juga yang masih misterius. Inilah 10 naskah dan kode paling misterius yang belum berhasil diuraikan maknanya seperti disusun Mother Nature Network.

Manuskrip Voynich

Voynich Manuscript adalah buku setebal 240 halaman yang hingga kini tidak diketahui asal usulnya. Para ahli memperkirakan buku ini ditulis antara tahun 1404 hingga 1438. Namun, mereka belum mengetahui siapa penulis dan apa alasan buku ini ditulis.

Voynich Manuscript ditulis dengan bahasa asing dan dilengkapi dengan gambar-gambar tanaman yang aneh. Ada banyak teori yang memperkirakan asal usul serta fungsi Voynich Manuscript. Beberapa percaya bahwa buku ini adalah farmakope, yakni buku standar obat yang menguraikan bahan obat-obatan sekaligus khasiatnya. Ilustrasi gambar yang tampak seperti kombinasi antara benda astronomi dan tanaman membuat beberapa orang lain percaya bahwa Voynich Manuscript adalah terkait alien.

Semua teori tersebut ternyata memiliki satu kesamaan. Mengingat waktu, uang, dan hal-hal rinci yang diperlukan untuk membuatnya, tidak ada satu pun teori yang menyatakan jika Voynich Manuscript adalah buku yang dibuat sebagai lelucon.

Kryptos

Kryptos merupakan sebuah pahatan sandi yang didesain oleh seniman bernama Jim Samborn. Pahatan ini terdiri dari empat prasasti dan kini terletak tepat di depan markas besar CIA di Langley. Tiga dari empat prasasti telah berhasil dipecahkan. Namun, prasasti keempat masih menjadi misteri hingga saat ini.

Begitu sulitnya sandi ini dipecahkan hingga CIA pun belum mampu memecahkannya.

Pada tahun 2006, Sanborn kelepasan mengatakan jika terdapat petunjuk pada prasasti pertama untuk memecahkan sandi pada prasasti terakhir. Sementara pada tahun 2010, ia kembali memberikan petunjuk jika Letter 64-69 NYPVTT pada bagian keempat berarti BERLIN.

Beale Chipers

Beale Ciphers adalah kumpulan tiga ciphertext (kepingan berisi tulisan) yang diyakini menunjukkan tempat adanya harta karun berupa emas, perak, dan permata di AS. Kepingan ini awalnya diperoleh seorang lelaki misterius bernama Thomas Jefferson Beale pada tahun 1818 di Colorado.

Dari ketiga kepingan yang ada, hanya ciphertext kedua yang sudah berhasil dipecahkan. Deklarasi kemerdekaan AS menjadi kunci atas pemecahan sandi tersebut. Sebuah hal yang unik, mengingat nama penulis naskah deklarasi kemerdekaan adalah Thomas Jefferson. Nama ini sama dengan nama orang yang menemukan ketiga kepingan tersebut.

Sandi pada kepingan kedua mengungkapkan jika harta karun terdapat di Bedford county, Virginia. Namun, lokasi pasti di mana harta itu terkubur diyakini terdapat pada dua keping sandi yang belum terpecahkan hingga kini.

Piringan Phaistos

Phaistos Disc adalah kepingan tanah liat bersandi yang ditemukan oleh arkeolog Italia, Luigi Pernier. Kepingan ini tepatnya ditemukan di situs Minoan, Phaistos, pada tahun 1908. Hieroglyphics, atau tulisan Mesir pada masa purbakala, yang ada pada kepingan ini, diyakini berasal dari milenium kedua SM.

Beberapa akademisi yakin bahwa hieroglyphics ini serupa dengan simbol Linear A dan Linear B yang digunakan oleh nenek moyang suku Crete. Sayangnya, hingga kini, Linear A belum berhasil untuk dipecahkan.

Ukiran Shugborough

Ukiran Shugborough adalah sebuah pahatan tulisan yang terdapat pada monumen Shepherd di Staffordshire, Inggris, yang berasal dari abad 18. Monumen ini memiliki gambar sama persis dengan lukisan Nicolas Poussin berjudul Arcadian Shepherds.

Namun, jika diperhatikan lebih rinci, pahatan ini memiliki sandi D-O-U-O-S-V-A-V-V-M yang selama 250 tahun ini belum mampu dipecahkan. Beberapa orang meyakini bahwa kode ini merupakan kunci untuk mengetahui letak Cawan Suci pada masa Knight Templar.

Sudah banyak para ahli yang mencoba memecahkan kode ini, termasuk Charles Dickens dan Charles Darwin, tetapi mereka semua gagal.

Kasus Taman Shud

Tamam Shud adalah salah satu kasus yang paling misterius di Australia. Misteri ini dimulai ketika sebuah mayat ditemukan pada tahun 1948 di Pantai Somerton, Adelaide, Australia.

Selain karena mayatnya yang tidak dapat diidentifikasi, kasus ini menjadi misteri karena ditemukannya potongan kertas bertuliskan "Tamam Shud" di saku dalam celana korban.Tamam Shud, yang memiliki arti "selesai", adalah frase yang digunakan pada halaman terakhir kumpulan puisi berjudul "The Rubaiyat" bikinan Omar Khayyam.

Tidak hanya itu, salinan dari kumpulan puisi ini juga ditemukan dengan mengandung coretan kode yang diyakini ditulis oleh korban.

Banyak yang meyakini bahwa catatan tersebut adalah pesan yang ingin disampaikan oleh korban sebelum bunuh diri. Namun, hingga kini, kasus tersebut belum juga terpecahkan.

Sinyal Wow!

Sinyal Wow! adalah catatan misterius yang melibatkan makhluk luar angkasa. Pada tahun 1977, sebuah sinyal dari luar angkasa berhasil ditangkap oleh Jerry Ehman, seorang sukarelawan Search for Extraterrestrial Intelligence (Seti). Sinyal ini didapat setelah Ehman melakukan pemindaian gelombang radio yang sengaja ia lakukan untuk mencari jejak kehidupan di luar angkasa.

Sinyal sepanjang 72 detik tersebut adalah sinyal terpanjang yang mampu ditangkap oleh Ehman. Diketahui sinyal tersebut berasal dari tempat yang jaraknya 120 tahun cahaya dari bumi, tepatnya di rasi Sagitarius dekat bintang bernama Tau Sagitarii.

Ehman menuliskan kata 'Wow!' pada cetakan asli sinyal tersebut sehingga sampai saat ini misteri tersebut dinamakan "misteri Sinyal Wow!". Para peneliti lain mencoba untuk mencari kembali sinyal tersebut, tetapi tidak pernah berhasil.

Surat Zodiac

Zodiac adalah milik seorang pembunuh yang mengancam penduduk San Francisco Bay Area pada tahun 1960-an hingga awal tahun 1970. Terdapat empat surat berseri yang diduga sengaja ia kirim untuk mengejek polisi dan wartawan.

Satu dari keempat surat Zodiac sudah berhasil dipecahkan. Namun, hingga kini, identitas Zodiac tidak pernah terungkap. Dilaporkan tidak ada lagi pembunuhan yang dilakukan oleh Zodiac sejak awal tahun 1970.

Georgia Guidestone

Georgia Guidestones, atau biasa disebut American Stonehenge, adalah sebuah monumen yang dibangun di Elbert County, Georgia, pada tahun 1979. Monumen ini berisi "10 perjanjian baru" untuk "masa rasionalitas".

Uniknya, perintah ini ditulis dengan menggunakan delapan bahasa, yakni Inggris, Spanyol, Swahili, Hindi, Ibrani, Arab, China, dan Rusia.

Meskipun monumen ini tidak memiliki pesan tersembunyi, asal dan tujuannya masih menjadi misteri. Diketahui, perintah ini dibuat oleh seorang pria yang menggunakan nama samaran RC Christian.

Perintah pertama dalam monumen ini memiliki arti: Pertahankan umat manusia di bawah 500.000.000 dalam keseimbangan abadi dengan alam. Perintah pertama ini menjadi sangat kontroversial karena dianggap menjadi penanda akan adanya sebuah bencana yang akan mengurangi jumlah umat manusia sehingga jumlahnya hanya menjadi 500 juta. Bahkan, beberapa pihak percaya jika monumen ini didesain oleh perkumpulan rahasia Lucifer yang mengharapkan adanya sebuah dunia baru.

Rongrongo

Rongorongo adalah sebuah sistem penulisan misterius yang ditemukan dalam berbagai artefak di Pulau Paskah. Banyak orang yang percaya bahwa rongorongo mewakili sistem dari tulisan atau proto-tulisan yang mewakili satu dari sekitar tiga atau empat penemuan mengenai asal mula tulisan yang diproduksi manusia.

Sistem penulisan ini hingga kini belum terpecahkan. Padahal, rongorongo bisa saja menjadi jawaban atas misteri runtuhnya patung dan bangunan di Pulau Paskah. (Dyah Arum Narwastu)

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

Aktivis Desak Pembentukan Komnas Hewan

JAKARTA, KOMPAS.com — Dian Paramita dan Aulia Ferizal, pembuat petisi peduli hewan di situs Change.org, melanjutkan tuntutan mereka untuk meningkatkan kepedulian terhadap hewan dengan membentuk Komnas Pelindungan Hewan lewat petisi change.org/komnashewan.

Baru 24 jam diluncurkan, petisi tersebut sudah mendapat dukungan lebih dari 2.800 orang. Aulia adalah pembuat petisi untuk kasus pembantaian gajah di Aceh (change.org/papagenk) dan Dian Paramita adalah pembuat petisi untuk kasus "Melisa" si harimau sumatera yang badannya kering kerontang di Kebun Binatang Surabaya (change.org/saveKBS).

Bersama Change.org, mereka kini tengah menggalang suara dukungan melalui petisi pembentukan Komnas Hewan untuk dibawa kepada Presiden.

"Belum ada lembaga yang background-nya betul-betul peduli kepada binatang," ujar Dian dalam Diskusi Darurat Hewan, Senin (29/7/2013), di Kantor Change.org, Jakarta.

Acara diskusi yang bertajuk Darurat Hewan dan Pembentukan Komnas Hewan ini dihadiri oleh Wakapolri Nanan Soekarna, Host Program Petualangan TV Swasta Medina Kamil, Intelektual NU Zuhairi Misrawi, penggagas petisi change.org/saveKBS Dian Paramita, penggagas petisi change.org/papagenk Aulia Ferizal, dan dimoderatori oleh Communication Director Change.org Arief Aziz.

Dalam diskusi, Zuhairi mendorong gerakan ini agar menjadi bagian dari peradaban bangsa dengan melibatkan berbagai pihak, dalam hal ini juga lembaga-lembaga Islam, seperti NU dan Muhammadiyah.

"Gerakan ini harus menjadi bagian dari peradaban bangsa dan merangkul berbagai kelompok. Saya siap untuk mendukung gerakan ini," kata Zuhairi.

Sementara Wakapolri Nanan Soekarna menjabarkan peliknya penegakan hukum terhadap praktik-praktik kekerasan terhadap hewan. Pasalnya, masih banyak yang menganggap hewan langka seperti gajah sebagai hama yang mengganggu tanaman di kebun mereka.

"Mana yang harus didahulukan, perikemanusiaan atau perikebinatangan? Kita tidak hanya harus menegakkan hukum, tetapi juga menjaga keamanan dan ketertiban. Tidak hanya main tangkap, tapi juga harus memikirkan eksesnya," jelas Nanan Soekarna.

Sementara itu, Dian dan Aulia menceritakan, mereka telah difasilitasi oleh Change.org untuk bertemu dengan Menteri Kehutanan Zulkifli Hasan pada Selasa (23/7/2013) di Kantor Kementerian Kehutanan. Namun, Dian menyayangkan karena petisi pembentukan Komnas Hewan tersebut ternyata tidak direspons oleh sang menteri.

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

Merpati Terbang dengan Bantuan \"Peta\" di Otaknya

KOMPAS.com

- Misteri mengenai bagaimana seekor merpati selalu dapat menemukan jalan pulang akhirnya terpecahkan. Hasil riset seperti diberitakan Daily Mail, Jumat (26/7/2013), menyatakan merpati punya "peta" yang mampu menuntunnya menemukan arah ketika terbang di tempat asing.

Penemuan ini menjatuhkan teori sebelumnya yang menyatakan bahwa merpati mencocokkan koordinat suatu tempat asing dengan koordinat sangkarnya kemudian mengurangi perbedaan di antara keduanya untuk menemukan jalan pulang.

Untuk menguak misteri tersebut, Nicole Balser, mahasiswa doktoral bidang biologi di University of Zurich, serta rekannya mengamati gerak terbang dua kelompok merpati pos dengan bantuan Global Positioning System (GPS).

Sebelum riset dimulai, peneliti melatih merpati untuk terbang dari sangkar menuju gudang penyimpanan makanan yang berjarak sekitar 30 kilometer dari sangkar. Peneliti juga melatih merpati untuk terbang ke sangkar setelah mendapatkan makanan.

Saat eksperimen dimulai, peneliti membawa merpati pos ke tempat ketiga yang belum pernah diketahui sebelumnya. Jarak tempat ini sejauh 30 kilometer dari sangkar dan gudang makanan serta memiliki berbagai penghambat alami yang dapat menghalangi pandangan merpati.

Satu kelompok merpati telah diberi makan, sedangkan satu kelompok yang lain dibiarkan kelaparan. "Kami ingin mengetahui apakah merpati yang kelaparan akan pergi ke sangkar kemudian menuju ke gudang makanan ataukah akan langsung menuju gudang makanan," ujar Blaser.

Hasil riset menunjukkan bahwa kedua keompok merpati pos memiliki ingatan dan prioritas. Kelompok yang kelaparan menuju gdang makanan sementara yang sudah diberi makan kembali ke rumah. Beberapa merpati terbang menghindari hambatan topografi tetapi mampu kembali ke jalur yang tepat.

Berdasarkan penelitian ini, Balser meyakini bahwa merpati punya kemampuan kognitif. Merpati tidak hanya mampu menentukan jalan pulang dengan kemampuan spasialnya, tetapi juga mampu menentukan prioritas. "Merpati 'menggunakan' kepala untuk terbang," kata Balder.

Para peneliti meyakini bahwa di tempat asing merpati mampu mengetahui keberadaannya serta keberadaan sangkarnya. Merpati pos dan burung-burung yang sedang bermigrasi menggunakan medan magnet, rasi bintang dan posisi Matahari untuk membantu mengarahkan mereka terbang. (Dyah Arum Narwastu)

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

Siapa Bilang Bulan Cantik? Bulan Itu Tandus!

KOMPAS.com - Bulan selalu dianggap cantik. Bahkan, orang pertama yang mendarat di satelit Bumi tersebut, Neil Armstrong, juga menganggapnya demikian. Tapi, apakah memang begitu?

Menurut Buzz Aldrin, rekan Neil Armstrong alias orang kedua yang mendarat di Bulan dalam misi Apollo 11, Bulan adalah lingkungan yang sangat tandus, sepi dan tak memiliki kehidupan. Aldrin punya pendapat yang berbeda dengan Armstrong.

"Neil punya cara optimistis denagn menggunakan kata 'cantik'. Tapi ketika saya melihat, Bulan tidak cantik, sangat sepi, benar-benar tak punya kehidupan," kata Aldron.

"Benar-benar tidak ada apa-apa selain bayangan dan horison gelap. Bulan memang terlihat sangat bagus dan indah, namun juga sangat mati," ungkap Aldrin seperti dikutip Daily Mail, Jumat (26/7/2013).

Aldrin mengungkapkan pendapatnya tetang Bulan dalam wawancara dengan Sir David Frost, wartawan terkemuka di Inggris, dalam sebuah program televisi.

Dalam wawancara tersebut, Aldrin juga menguraikan betapa sulitnya mendarat dengan modul Apollo 11 serta kondisi bahan bakar yang hampir habis. Ia juga bicara di tentang ungkapan lengendaris dar Armstrong "one small step for man."

Aldrin bercerita bahwa ungkapan terkenal dari Armstrong itu tak sepenuhnya direncanakan utuk diungkapkan.

Saat penerbangan menuju Bulan, menurut Aldrin, Armstrong awalnya hanya ditanya oleh pilot Apollo 11, Michael Collins, apa yang ingin diucapkannya saat mendarat di Bulan. Armstrong saat itu cuma mengatakan, "Sudahlah ayo kita ke sana dulu."

Aldrin dalam wawancara juga mengungkapkan pentingnya kolonisasi antariksa. Kolonisasi itu akan menyelamatkan spesies manusia di masa depan.

Aldrin mengatakan, dalam kondisi krisis di Amerika Serkat, kolonisasi Mars terdengan sulit. Namun, dengan perkembangan teknologi yang bisa dibuat semakin murah, mimpi mendarat atau tinggal di planet lain bisa tercapai.

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

Agustus Nanti, Bumi Akan Dihujani Bola Api

KOMPAS.com — Agustus nanti, Bumi akan dihujani bola api. Hujan bola api ini bukan merupakan bencana, tetapi bagian dari hujan meteor Perseid yang akan memuncak pada 12-13 Agustus 2013.

Berdasarkan penelitian Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional Amerika Serikat (NASA), hujan meteor Perseid yang akan terjadi nanti akan menjadi hujan meteor paling megah tahun ini. Jumlah bola api yang bisa disaksikan jauh lebih banyak.

"Kami menemukan ada satu hujan meteor yang menghasilkan bola api lebih banyak dari yang lain. Itu adalah hujan meteor Perseid yang memuncak 12-13 Agustus nanti," kata Bill Cooke dari Meteoroid Environmental Office NASA.

NASA mengamati setiap hujan meteor dan bola api yang terjadi yang terjadi sejak tahun 2008. Data mengungkap, hujan meteor Perseid adalah pemenangnya, menghasilkan bola api paling banyak.

Bola api adalah meteor yang sangat terang, bisa seterang Planet Jupiter dan Venus saat dilihat dari Bumi. Saat Bumi melewati zona angkasa yang kaya debris komet, lebih banyak meteor dan bola api yang bisa disaksikan.

Hujan meteor Perseid terjadi setiap awal atau pertengahan Agustus saat Bumi memasuki wilayah yang kaya debris komet Swift-Tuttle. Meteor dalam peristiwa ini akan memasuki atmosfer dengan kecepatan sekitar 211.200 km/jam.

NASA dalam publikasi di situs webnya, Jumat (26/7/2013), menyatakan bahwa hujan meteor Perseid menjadi yang paling kaya bola api karena karakteristik komet yang menyebabkannya.

"Komet Swift-Tuttle punya inti komet yang besar mencapai 26 kilometer. Kebanyakan komet lain lebih kecil dengan inti hanya beberapa kilometer. Akibatnya, Swift-Tuttle menghasilkan lebih banyak meteoroid yang cukup besar untuk menghasilkan bola api," kata Cooke.

Hujan bola api Perseid bisa disaksikan juga di Indonesia, sekitar pukul 10.30 malam hingga 04.30 dini hari waktu lokal. Agar optimal, pengamat perlu mencari tempat lapang dan gelap. Bersiap-siaplah sebab jumlah meteor yang muncul bisa mencapai 100 buah per jam.

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

Suhu Meningkat, Arktik Berubah Menjadi Danau

KOMPAS.com — Kutub dibayangkan sebagai lingkungan dengan es yang tebal. Namun, foto terbaru dari National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) mungkin memberi gambaran lain.

Foto dan video memperlihatkan bahwa banyak wilayah Arktik kini menjadi seperti danau. Es permukaan dalam jumlah besar meleleh.

North Pole Environmental Observatory telah memonitor Laut Arktik dengan webcam sejak tahun 2000 silam.

Hasil pemantauan menunjukkan, es Arktik telah meleleh drastis sejak tahun 2002, dan pada tahun 2012 jumlah es di Arktik turun hingga 4 juta kilometer persegi.

Diberitakan The Australian, Jumat (26/7/2013), tahun 2012 pada 26 Agustus, bentang es di Laut Arktik yang terobservasi mencapai titik terendah.

Observasi selanjutnya, pada 5 September tahun yang sama, menunjukkan bahwa bentangan es semakin menurun hingga kurang dari 4 kilometer persegi.

Dengan jumlah tersebut, dibandingkan dengan kondisi bulan September tahun 1980-an dan 1990-an, area Arktik yang tertutup es menurun sebanyak 45 persen.

Tahun 2013, es bahkan meleleh lebih cepat. Menurut National Snow and Ice Data Center, pelelehan es pada awal Juli 2013 mencapai 132 kilometer persegi per hari, 61 persen lebih cepat dari rata-rata.

Dikatakan, temperatur pada minggu pertama dan kedua di kebanyakan wilayah Arktik pada Juli 2013 1-3 derajat lebih tinggi dan 5 derajat lebih tinggi dari Laut Kara.

Penurunan tersebut merupakan bukti nyata perubahan iklim. Suhu terus meningkat sehingga es meleleh lebih cepat.

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

Teka-teki \"Kuda Berbadan Manusia\" di Dekat Neptunus

KOMPAS.com — Sekian lama, centaur, benda langit yang mengorbit Matahari di antara orbit Jupiter dan Neptunus, menjadi teka-teki. Apa sebenarnya obyek tersebut?

Astronom sebelumnya punya dua dugaan tentang centaur. Pertama, centaur adalah asteroid yang terlempar ke Tata Surya bagian luar. Kedua, centaur adalah komet yang mendekati Matahari.

Dua dugaan membuat centaur mendapatkan nama centaur, seperti kuda berbadan manusia dalam mitologi Yunani, dua identitas dalam satu tubuh.

Hasil observasi dengan Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) milik NASA kini memberi petunjuk tentang obyek misterius itu.

"Data kami menunjukkan bahwa sebagian besar obyek itu punya pautan dengan komet, menunjukkan mereka datang jauh dari Tata Surya," kata James Bauer dari Jet Propulsion Laboratory, NASA.

Centaur dikatakan punya pautan dengan komet dalam arti punya material sama dengan komet, adalah komet pada masa lalu, atau akan menjadi komet pada masa depan.

Data berasal dari hasil observasi pada 52 centaur dan obyek lain yang disebut scattered disk object, obyek yang mengorbit di zona yang tak stabil, mudah dipengaruhi gravitasi planet.

Pengamatan berbasis cahaya tampak mengungkap bahwa centaur memiliki warna biru-abu-abu atau kemerahan.

Astronom menemukan bahwa warna biru-abu-abu centaur cenderung gelap, menunjukkan bahwa obyek itu komet. Jika obyek itu asteroid, maka warnanya akan kemerahan.

"Komet punya lapisan bagai jelaga yang gelap pada permukaan esnya, membuatnya lebih gelap dari asteroid," ujar Tommy Grav dari Planetary Science Institute di Tucson, Arizona.

"Komet biasanya tampak lebih seperti arah sementara asteroid bersinar seperti Bulan," tambah Grav dalam keterangannya di situs web NASA, Kamis (25/7/2013).

Temuan ini belum sepenuhnya memecahkan teka-teki centaur. Baru tiga perempat jumlah centaur yang dinyatakan komet. Sisanya, belum tahu. Penelitian selanjutnya mungkin bisa memecahkannya.

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

Buku Teknik Konservasi Badak Indonesia Pertama Diluncurkan

KOMPAS.com — WWF Indonesia dan praktisi konservasi badak meluncurkan buku Teknik Konservasi Badak Indonesia pada Rabu (24/7/2013). Buku ini merupakan buku pertama yang secara khusus mengulas badak di Indonesia dan konservasinya dalam bahasa Indonesia.

Disusun oleh 20 praktisi konservasi badak, buku ini memuat taksonomi, morfologi, populasi, dan penyebarannya hingga konflik dan protokol penyelamatan badak yang berasal dari pengalaman para pegiat konservasi badak di lapangan.

Hadi Alikodra, Guru Besar Manajemen Satwa Liar dari Institut Pertanian Bogor (IPB), mengungkapkan bahwa buku ini sangat penting. "Tidak hanya spesiesnya saja yang langka, pengetahuan teknis konservasi badak pun dapat dikatakan langka," kata Hadi.

Sementara Kepala Balai Taman Nasional Ujung Kulon (TNUK) Mohammad Haryono mengatakan, "Buku ini dibuat untuk mengetahui apa yang sebenarnya diinginkan badak agar bisa selamat." Dalam buku ini, kata Haryono, badak seperti menuturkan sosok dirinya yang belum diketahui publik.

Widodo Ramono dari Yayasan Badak Indonesia mengatakan, buku ini diharapkan dapat meningkatkan wawasan konservasi serta mendorong kerja sama antarpemangku kepentingan dalam rangka upaya penyelamatan badak.

Menurut Widodo, banyak masyarakat yang belum mau peduli dengan kelangsungan hidup badak karena tidak merasakan dampak langsung dari kehadirannya. Padahal, badak sangat berpengaruh dalam membangun ekosistem alam yang kompleks.

Dikatakan, sekantong kotoran badak diketahui dapat menumbuhkan hingga 11 tanaman. Artinya, kotoran alami badak yang berceceran di dalam hutan sudah pasti akan membantu untuk menciptakan suatu ekosistem hutan yang subur dan efeknya akan dirasakan oleh manusia.

Indonesia adalah rumah bagi dua dari lima spesies badak yang masih tersisa di dunia. Jumlahnya hanya tinggal 50 ekor untuk badak jawa dan 200 ekor untuk badak sumatera. Badak masuk sebagai kategori satwa liar berstatus terancam punah dalam Daftar Merah IUCN. (Dyah Arum Narwastu)

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

Suhu Meningkat, Arktik Berubah Menjadi Danau

KOMPAS.com — Kutub dibayangkan sebagai lingkungan dengan es yang tebal. Namun, foto terbaru dari National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) mungkin memberi gambaran lain.

Foto dan video memperlihatkan bahwa banyak wilayah Arktik kini menjadi seperti danau. Es permukaan dalam jumlah besar meleleh.

North Pole Environmental Observatory telah memonitor Laut Arktik dengan webcam sejak tahun 2000 silam.

Hasil pemantauan menunjukkan, es Arktik telah meleleh drastis sejak tahun 2002, dan pada tahun 2012 jumlah es di Arktik turun hingga 4 juta kilometer persegi.

Diberitakan The Australian, Jumat (26/7/2013), tahun 2012 pada 26 Agustus, bentang es di Laut Arktik yang terobservasi mencapai titik terendah.

Observasi selanjutnya, pada 5 September tahun yang sama, menunjukkan bahwa bentangan es semakin menurun hingga kurang dari 4 kilometer persegi.

Dengan jumlah tersebut, dibandingkan dengan kondisi bulan September tahun 1980-an dan 1990-an, area Arktik yang tertutup es menurun sebanyak 45 persen.

Tahun 2013, es bahkan meleleh lebih cepat. Menurut National Snow and Ice Data Center, pelelehan es pada awal Juli 2013 mencapai 132 kilometer persegi per hari, 61 persen lebih cepat dari rata-rata.

Dikatakan, temperatur pada minggu pertama dan kedua di kebanyakan wilayah Arktik pada Juli 2013 1-3 derajat lebih tinggi dan 5 derajat lebih tinggi dari Laut Kara.

Penurunan tersebut merupakan bukti nyata perubahan iklim. Suhu terus meningkat sehingga es meleleh lebih cepat.

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

Teka-teki \"Kuda Berbadan Manusia\" di Dekat Neptunus

KOMPAS.com — Sekian lama, centaur, benda langit yang mengorbit Matahari di antara orbit Jupiter dan Neptunus, menjadi teka-teki. Apa sebenarnya obyek tersebut?

Astronom sebelumnya punya dua dugaan tentang centaur. Pertama, centaur adalah asteroid yang terlempar ke Tata Surya bagian luar. Kedua, centaur adalah komet yang mendekati Matahari.

Dua dugaan membuat centaur mendapatkan nama centaur, seperti kuda berbadan manusia dalam mitologi Yunani, dua identitas dalam satu tubuh.

Hasil observasi dengan Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) milik NASA kini memberi petunjuk tentang obyek misterius itu.

"Data kami menunjukkan bahwa sebagian besar obyek itu punya pautan dengan komet, menunjukkan mereka datang jauh dari Tata Surya," kata James Bauer dari Jet Propulsion Laboratory, NASA.

Centaur dikatakan punya pautan dengan komet dalam arti punya material sama dengan komet, adalah komet pada masa lalu, atau akan menjadi komet pada masa depan.

Data berasal dari hasil observasi pada 52 centaur dan obyek lain yang disebut scattered disk object, obyek yang mengorbit di zona yang tak stabil, mudah dipengaruhi gravitasi planet.

Pengamatan berbasis cahaya tampak mengungkap bahwa centaur memiliki warna biru-abu-abu atau kemerahan.

Astronom menemukan bahwa warna biru-abu-abu centaur cenderung gelap, menunjukkan bahwa obyek itu komet. Jika obyek itu asteroid, maka warnanya akan kemerahan.

"Komet punya lapisan bagai jelaga yang gelap pada permukaan esnya, membuatnya lebih gelap dari asteroid," ujar Tommy Grav dari Planetary Science Institute di Tucson, Arizona.

"Komet biasanya tampak lebih seperti arah sementara asteroid bersinar seperti Bulan," tambah Grav dalam keterangannya di situs web NASA, Kamis (25/7/2013).

Temuan ini belum sepenuhnya memecahkan teka-teki centaur. Baru tiga perempat jumlah centaur yang dinyatakan komet. Sisanya, belum tahu. Penelitian selanjutnya mungkin bisa memecahkannya.

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

Buku Teknik Konservasi Badak Indonesia Pertama Diluncurkan

KOMPAS.com — WWF Indonesia dan praktisi konservasi badak meluncurkan buku Teknik Konservasi Badak Indonesia pada Rabu (24/7/2013). Buku ini merupakan buku pertama yang secara khusus mengulas badak di Indonesia dan konservasinya dalam bahasa Indonesia.

Disusun oleh 20 praktisi konservasi badak, buku ini memuat taksonomi, morfologi, populasi, dan penyebarannya hingga konflik dan protokol penyelamatan badak yang berasal dari pengalaman para pegiat konservasi badak di lapangan.

Hadi Alikodra, Guru Besar Manajemen Satwa Liar dari Institut Pertanian Bogor (IPB), mengungkapkan bahwa buku ini sangat penting. "Tidak hanya spesiesnya saja yang langka, pengetahuan teknis konservasi badak pun dapat dikatakan langka," kata Hadi.

Sementara Kepala Balai Taman Nasional Ujung Kulon (TNUK) Mohammad Haryono mengatakan, "Buku ini dibuat untuk mengetahui apa yang sebenarnya diinginkan badak agar bisa selamat." Dalam buku ini, kata Haryono, badak seperti menuturkan sosok dirinya yang belum diketahui publik.

Widodo Ramono dari Yayasan Badak Indonesia mengatakan, buku ini diharapkan dapat meningkatkan wawasan konservasi serta mendorong kerja sama antarpemangku kepentingan dalam rangka upaya penyelamatan badak.

Menurut Widodo, banyak masyarakat yang belum mau peduli dengan kelangsungan hidup badak karena tidak merasakan dampak langsung dari kehadirannya. Padahal, badak sangat berpengaruh dalam membangun ekosistem alam yang kompleks.

Dikatakan, sekantong kotoran badak diketahui dapat menumbuhkan hingga 11 tanaman. Artinya, kotoran alami badak yang berceceran di dalam hutan sudah pasti akan membantu untuk menciptakan suatu ekosistem hutan yang subur dan efeknya akan dirasakan oleh manusia.

Indonesia adalah rumah bagi dua dari lima spesies badak yang masih tersisa di dunia. Jumlahnya hanya tinggal 50 ekor untuk badak jawa dan 200 ekor untuk badak sumatera. Badak masuk sebagai kategori satwa liar berstatus terancam punah dalam Daftar Merah IUCN. (Dyah Arum Narwastu)

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

30 Tahun Status Trowulan Tidak Jelas

MOJOKERTO, KOMPAS.com - Upaya mengamankan situs Trowulan di Kabupaten Mojokerto, Jawa Timur, sudah dilakukan sejak 1983 sehingga terbit Rencana Induk Arkeologi Bekas Kota Kerajaan Majapahit. Meski demikian, pemerintah hingga saat ini belum menetapkan Trowulan sebagai kawasan cagar budaya.

"Sudah sekitar 30 tahun status Trowulan tak jelas," kata Aris Sofyani, Kepala Balai Pelestarian Cagar Budaya Trowulan, Rabu (24/7/2013).

Ketidakjelasan status hukum membuat keberadaan situs-situs di Trowulan semakin terancam dari aktivitas komersial, termasuk penggalian tanah untuk pembuatan batu bata di sekitar situs. Padahal, jika ditetapkan sebagai kawasan cagar budaya, keberadaan situs yang merupakan peninggalan ibu kota Kerajaan Majapahit itu bisa lebih terjaga.

Dari hasil penelitian arkeolog Nurhadi Rangkuti, diperkirakan luas ibu kota Majapahit sekitar 9 kilometer x 11 kilometer. Di kawasan itu juga sudah ditemukan 16 situs yang sudah dipugar tim arkeologi, seperti Candi Brahu, Candi Tikus, Telaga Segaran, dan Candi Bajangratu.
Dua tahun

Guru Besar Arkeologi Universitas Indonesia Mundardjito mengatakan, rencana induk disusun selama 1983-1985. Sebanyak 64 ahli arkeologi terlibat dalam penelitian di lapangan dan pengumpulan data.

Mundardjito mengakui, rencana induk memang bisa menjadi acuan untuk menetapkan Trowulan sebagai kawasan cagar budaya. Hanya saja, saat rencana induk itu dibuat, Indonesia belum mengenal istilah kawasan cagar budaya, tetapi baru sebatas perlindungan terhadap benda cagar budaya.

Perlindungan terhadap kawasan baru diatur dalam Undang-Undang Nomor 11 Tahun 2010. Jika status Trowulan sebagai kawasan cagar budaya tak kunjung ditetapkan, konflik antara warga dan dunia bisnis bisa terus terjadi. (IND)

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

Ilmuwan Temukan Kunci Menunda Kematian

KOMPAS.com - Kematian dipercaya sebagai rahasia Tuhan yang tidak pernah diketahui oleh makhluk manapun. Namun, para peneliti kini terus mempelajari proses yang memengaruhi kematian sehingga bila mungkin dapat menginterupsi proses tersebut.

Sebuah studi terbaru yang telah dipublikasikan dalam PLoS Biology mengungkap bahwa kematian pada organisme, termasuk manusia, menyebar seperti gelombang dari satu sel ke sel lain sampai organisme itu mati dan terjadi lebih lambat dari yang diduga.

Diberitakan ABC, Kamis (25/7/2013), peneliti menggunakan cacing sebagai obyek penelitian. Hewan ini memiliki mekanisme yang mirip dengan yang ada pada mamalia.

Meski demikian, cacing memiliki kelebihan karena tanda-tanda kematiannya bisa dilihat. Tanda itu adalah pancaran sinar berwarna biru yang disebabkan oleh proses kematian sel atau nekrosis. Warna biru dihasilkan dari sebuah molekul bernama asam antranilat. Pancaran warna biru tergantung daru sinyal biokimia kalsium.

"Kami telah mengidentifikasi adanya jalur kimia yng menggambarkan terjadinya penghancuran diri sehingga menyebabkan kematian sel cacing. Jalur ini kami lihat sebagai pancaran sinar biru yang berkelana di sekujur tubuh," ujar David Gems dari Institute of Health Aging di University College London yang sekaligus memimpin studi ini.

"Pancaran ini seperti pencabut nyawa berwarna biru yang merunut kematian sel seiring kematian itu menyebar ke seluruh tubuh hingga organisme benar-benar mati," tambahnya.

Seluruh makhluk hidup tidak mati secara langsung. Kematian salah satu sel pada tubuh organisme akan menimbulkan suatu reaksi kimia yang menuntun terjadinya penghancuran komponen sel dan pembentukan debris molekuler.

Ilmuwan tidak mampu menghidupkan kembali sel-sel yang mati jika sel tersebut telah berusia tua atau sudah saatnya mengalami kematian.

Namun, dalam studi yang dilakukan terhadap cacing, para peneliti mungkin saja mampu menghentikan jalur penyebaran sinyal biokimia kalsium maupun hal-hal lain yang tidak berhubungan dengan penuaan. Ini menjadi kunci menunda kematian.

"Kami menemukan bahwa ketika menghalangi jalur ini, kami dapat menunda kematian yang disebabkan karena tekanan seperti infeksi. Namun kami tidak mampu menunda kematian yang disebabkan karena penuaan. Hal itu terjadi karena kematian akibat penuaan disebabkan oleh berbagai proses yang terjadi secara paralel," ujar Gems.

Gems juga menambahkan, penemuan ini memunculkan keraguan atas sebuah teori yang mengatakan bahwa penuaan hanyalah akumulasi dari kerusakan molekul. Meski begitu, penelitian yang memfokuskan pada peristiwa biologis selama penuaan dan kematian harus terus dilakukan agar para peneliti dapat menemukan celah untuk dapat menghalangi proses penuaan yang terjadi. (Dyah Arum Narwastu)

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

Purnama Ternyata Bisa Mengganggu Tidur Manusia

KOMPAS.com — Peneliti asal Swiss pada Kamis (25/7/2013) mengumumkan hasil penelitian yang mengejutkan. Purnama tanpa disadari ternyata membuat manusia lebih sulit tidur.

Kesimpulan diambil setelah melakukan studi kepada 33 sukarelawan. Para sukarelawan dipantau tidurnya selama dua hari berbeda tanpa diberi tahu atau memahami bahwa Bulan sedang dalam fase purnama.

Hasil studi yang dipublikasikan di jurnal Current Biology menyatakan bahwa purnama membuat manusia lebih sulit tidur dan tidur lebih pendek.

Dinyatakan, saat purnama, manusia tidur 19 menit lebih pendek dan membutuhkan waktu lima menit lebih lama untuk bisa tidur.

"Siklus Bulan sepertinya memengaruhi tidur manusia walaupun seseorang tidak 'melihat' atau menyadari fase Bulan," kata Christian Cajochen dari Psychiatric Hospital, University of Basel, yang melakukan penelitian, seperti dikutip AFP, Kamis.

Dalam publikasinya, Cajochen juga melaporkan bahwa selama purnama, sukarelawan yang diteliti kurang bisa beristirahat dengan baik. Lewat analisis, diketahui bahwa level melatonin, hormon yang mengendalikan tidur dan bangun manusia, lebih rendah.

Studi ini menyajikan bukti pertama bahwa purnama memengaruhi tidur manusia. Penelitian lebih lanjut mungkin akan mengungkap bahwa purnama juga memengaruhi mood dan performa mental seseorang.

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

Serangga Terbesar, Gigitannya Sanggup Mematahkan Pensil!

KOMPAS.com — Serangga apa yang ukurannya paling besar di dunia? Jawabannya adalah Titanus giganteus atau sering disebut sebagai kumbang titan. Serangga ini bisa tumbuh hingga ukuran 18 sentimeter.

Berhabitat di wilayah hutan Amerika Selatan, kumbang ini menarik karena walaupun ukurannya besar, ternyata tak berbahaya bagi manusia. Larva serangga ini juga masih misterius karena belum pernah dijumpai.

Ilmuwan menduga, larva dari serangga raksasa itu memakan kayu yang melapuk sepanjang hidupnya sebelum menjadi dewasa. Selama fase pupa, serangga ini menabung energi untuk kebutuhan energi di masa dewasa, terbang mencari pasangan.

Saking besarnya ukuran tubuh, serangga ini tak mampu terbang langsung dari permukaan tanah. Spesies ini mesti merangkak naik ke atas pohon terlebih dahulu sebelum terbang. Pejantan jenis ini akan lebih aktif mencari, sementara betina menunggu untuk dikawini.

Kumbang titan mempertahankan diri dari mangsa dengan mendesis dan menggunakan rahangnya yang kuat untuk menggigit mangsa. Rahang hewan ini sangat kuat hingga bisa mematahkan pensil.

Sementara itu, spesies ini juga memiliki kaki kuat dan cakar tajam yang bisa melukai hewan lain ataupun manusia. Meski demikian, hewan ini takkan menyerang kecuali diganggu terlebih dahulu.

Habitat lebah jenis ini di antaranya adalah hutan hujan di wilayah Brasil, Bolivia, Kolombia, Ekuador, Guyana, dan Peru. Individu terbesar kumbang titan yang pernah ditemukan berukuran 16,7 sentimeter didapati di Guyana-Perancis.

Sumber : The Daily Mail

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

Pabrik Baja Dibangun di Dekat Situs Kerajaan Majapahit

KOMPAS.com — Pabrik pengecoran baja siap dibangun di dekat gerbang Wringin Lawang dan Candi Wates Umpak di situs Kerajaan Majapahit di Trowulan, Kabupaten Mojokerto, Jawa Timur. Rencana pembangunan pabrik ditentang masyarakat karena khawatir akan merusak situs.

"Izin mendirikan bangunan sudah diberikan Pemerintah Kabupaten Mojokerto," kata Ribut Sumiyono, warga Desa Wates Umpak sekaligus penggiat budaya di Kecamatan Trowulan, Kabupaten Mojokerto, Senin (22/7/2013).

Pabrik baja akan dibangun di pinggir jalan Surabaya-Madiun, tepatnya di Desa Jati Pasar dan Desa Wates Umpak, tak jauh dari situs Trowulan. Situs ini merupakan peninggalan Kerajaan Majapahit dari abad ke-13 sampai 15 Masehi. Kawasan situs ini ditemukan abad ke-19.

Di bagian depan terdapat Wringin Lawang, yakni gapura untuk masuk kota kuno Majapahit, berupa susunan batu bata merah setinggi 15,5 meter, sedangkan luas dasarnya sekitar 11 meter x 13 meter. Adapun Wates Umpak diduga merupakan fondasi bangunan.

Luas wilayah kota Majapahit kuno diperkirakan 9 km x 11 km. Selain kedua situs itu, terdapat pula Candi Tikus berupa petirtaan atau kolam pemandian ritual yang ditemukan pada 1914.

Di bagian lain kawasan Trowulan juga ada Candi Bajang Ratu berupa susunan batu bata dengan struktur yang indah setinggi 16,5 meter. Di sisi lain, terdapat kolam segaran yang luasnya sekitar 500 meter x 800 meter yang ditemukan tahun 1926 dan situs-situs lainnya yang unik.

Sejumlah situs ini ditemukan pada masa kolonial Belanda dalam kondisi terkubur lumpur. Diduga situs peninggalan Majapahit itu terkubur material letusan Gunung Kelud.

Cagar budaya

Kepala Balai Pelestarian Cagar Budaya Jawa Timur Aris Sofyani membenarkan adanya rencana pembangunan pabrik baja di dekat situs Trowulan. Menurut data yang ada, kata Aris, pabrik tersebut luasnya 36.728 meter persegi dan dibangun di atas area pabrik lama milik PT Pembangkit Ekonomi Desa.

Pabrik lama yang sudah ada sejak tahun 1970-an itu bergerak di bidang pengolahan hasil pertanian. Adapun pabrik baja itu nantinya akan melakukan pengecoran untuk assembling pelat baja pada alat-alat berat.

Situs Trowulan juga sudah diajukan pemerintah kepada UNESCO sejak 2009 sebagai Warisan Dunia. (IND/KOMPAS)

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

Ekor Dinosaurus Sepanjang 5 Meter Ditemukan di Meksiko

KOMPAS.com — Tim arkeolog dari National Institute for Anthropology and History (INAH) Meksiko menemukan fosil ekor dinosaurus berusia 72 juta tahun di gurun wilayah negara tersebut.

Terawetkan secara baik walaupun telah terkubur jutaan tahun, ekor dinosaurus itu punya ukuran 5 meter dan merupakan fosil pertama yang ditemukan di Meksiko. Demikian dikatakan Fransisco Aguilar, Direktur INAH wilayah Coahuila.

Arkeolog mengatakan bahwa ekor itu milik dinosaurus golongan hadrosaurus. Ekor yang ditemukan di dekat kota kecil bernama General Cepeda itu diperkirakan sudah setengah panjang tubuh dinosaurus pemiliknya.

Lewat penggalian selama 20 hari untuk mengangkat batu yang menimbun fosil tersebut, arkeolog menemukan bahwa ekor tersusun dari 50 ruas tulang belakang. Di dekat tulang tersebut terdapat tulang-tulang lain.

INAH, seperti diberitakan Reuters, Selasa (23/7/2013), mengatakan, temuan ekor dinosaurus tergolong langka. Penemuan ini bisa mengungkap banyak hal, termasuk penyakit yang diderita dinosaurus. Ilmuwan, sebagai contoh, telah menemukan bukti adanya tumor dan radang sendi.

Coahuila yang terletak di wilayah utara Meksiko merupakan daerah yang kaya peninggalan palentologi. Menurut ilmuwan, pada masa Cretaceous yang berakhir 65 juta tahun lalu, wilayah itu adalah area pantai. Hal ini memungkinkan ditemukannya dinosaurus lautan dan daratan.

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

Ternyata Testis Juga Mampu Mengecap Rasa

KOMPAS.com — Selama ini, lidah dianggap sebagai satu-satunya organ tubuh yang mampu mengecap rasa. Namun, riset terbaru memberikan pandangan baru.

Meskipun letaknya jauh dari mulut, testis dan anus ternyata mampu mengecap rasa manis. Penelitian mengungkap bahwa kemampuan tersebut penting dalam reproduksi.

Peneliti awalnya tidak mengetahui keterkaitan di antara reseptor rasa dan tingkat kesuburan pria. Sampa akhirnya peneliti membiakkan tikus yang tak punya kemampuan mengecap rasa tersebut.

Hasil riset menunjukkan, tikus jantan yang kehilangan protein GNAT3 dan TAS1R3 akan kehilangan kesuburan, bahkan ketika mereka hanya diberi zat yang mampu menghalangi kinerja kedua protein ini.

TAS1R3 adalah komponen yang terdapat dalam reseptor rasa manis dan umami. Sedangkan GNAT3 adalah molekul yang dibutuhkan untuk mengubah sinyal reseptor rasa pada mulut menjadi respons pada sel saraf.

Tikus jantan yang cuma punya satu protein, baik itu GNAT3 maupun TAS1R3 saja, tetap mampu berkembang biak. Namun, ketika keduanya tidak ada, maka sperma akan kesulitan untuk dapat bertahan dan testis akan menjadi cacat.

"Tikus jantan tersebut menjadi steril, jumlah sperma mereka rendah dan spermatozoa tidak dapat berkembang dengan baik," Bedrich Mosinger, peneliti yang melakukan riset ini, seperti dikutip oleh Daily Mail, Sabtu (20/7/2013).

Mosinger mengungkapkan, obat yang digunakan untuk memblokir reseptor rasa dalam riset itu punya kandungan yang sama dengan obat kolesterol tinggi untuk manusia. Obat itu diketahui dapat meningkatkan kemungkinan gangguan kesuburan.

"Seperti kebanyakan good science, temuan kali ini memunculkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban," ujar peneliti lain, Robert Margolskee.

Mosinger dan Margolskee menambahkan, mekanisme mengenai bagaimana reseptor rasa memengaruhi kesuburan pada testis masih harus diteliti lebih lanjut.

Hasil dari penelitian ini dapat dimanfaatkan sebagai obat baru untuk infertilitas atau bahkan mampu dikembangkan menjadi pil KB untuk pria. (Dyah Arum Narwastu)

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

Benarkah Reruntuhan Ini adalah Istana Nabi Daud?

KOMPAS.com — Arkeolog asal Jerusalem mengklaim telah menemukan dua bangunan yang diyakini sebagai kerajaan milik raja tersohor dalam sejarah Islam, Kristen, dan Yahudi, Raja sekaligus Nabi Daud.

Klaim muncul setelah para arkeolog melakukan penggalian di situs yang mereka yakini sebagai benteng kota Yudea di Shaaraim sepanjang tahun lalu.

Shaaraim, kini lebih dikenal sebagai Khirbet Qeiyafa, adalah tempat yang dipercaya sebagai tempat Daud mengalahkan Goliat, seperti yang dikisahkan dalam Alkitab.

"Hingga saat ini, reruntuhan tersebut adalah bukti terbaik untuk membongkar benteng kota Raja Daud. Penemuan ini adalah bukti tak terbantahkan atas keberadaan pusat otoritas di Yehuda selama masa kepemimpinan Raja Daud," ujar Profesor Yossi Garfinkel dari Hebrew University dan Saar Ganor, pemimpin proyek penggalian.

Garfinkel dan Ganor menemukan dua bangunan yang dibangun sejak abad 10 SM di Jerusalem. Satu struktur bangunan diidentifikasi sebagai istana Daud, sedangkan yang lain diduga sebagai gudang besar milik istana tersebut.

"Bagian selatan dari istana besar yang membentang seluas 1.000 meter persegi ditemukan di bagian atas kota," demikian pernyataan Garfinkel dan ganor seperti dikutip Foxnews, Kamis (18/7/2013).

"Tembok yang mengurung istana punya panjang 30 meter dan sebuah gerbang masuk terdapat untuk mengantarkan orang ke gerbang selatan kota, di seberang Lembah Valley," imbuh kedua arkeolog itu.

Mereka menambahkan, di sekeliling istana terdapat ruangan dengan beragam instalasi seperti bejana tembikar dan pecahan bejana pualam. Temuan ini sekaligus menjadi bukti jika pada masa itu masyarakat Mesir telah mengenal industri logam.

Yoli Schwartz, juru bicara Israel Antiquities Authority (IAA), mengatakan, "Ini adalah satu-satunya situs yang ditemukan bersamaan dengan adanya material organik, termasuk biji zaitun, yang bisa dianalisis karbon."

Menurutnya, istana ini terletak di wilayah yang strategis, berada di pusat situs dan mampu mengontrol semua rumah yang ada di bawahnya. Bahkan dari tempat ini akan diperoleh pandangan yang luas mulai dari Laut Mediterania di sebelah barat serta Gunung Hebron dan Jerusalem di sebelah timur.

Meski temuan terdengar mencengangkan, tak semua sejarawan setuju. Beberapa sejarawan mengatakan bahwa istana dan kerajaan itu tak pernah ada. Jika ada, mungkin besarnya tak lebih besar dari Jerusalem. Kota Jerusalem sendiri tak lebih besar dari desa-desa umumnya.

Prof Aren Meir dari Bar Ilan University menyatakan setuju jika situs ini merupakan sebuah penemuan yang penting. Namun, menurutnya, para arkeolog terlalu mengandalkan Alkitab sebagai sumber bukti.

"Bisakah kita mengumpulkan argumen mengenai kerajaan Daud dan Salomo? Bagi saya, hal ini terlihat terlalu muluk," ujar Meir.

Ratusan artefak turut ditemukan dalam penggalian ini, mulai dari peralatan batu, bejana tembikar, segel, dan alat-alat keagamaan yang khas dari zaman itu. Bukti ini meyakinkan para ahli bahwa memang penemuan ini signifikan, meskipun belum tentu merupakan peninggalan dari kerajaan Daud.

IAA berharap bahwa penemuan ini akan membawa Khirbet Qeiyafa sebagai taman nasional yang mampu mengundang wisatawan untuk datang dan belajar mengenai kehidupan kerajaan pada masa kekuasaan Daud. (Dyah Arum Narwastu)

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

Saksikan Mars dan Jupiter \"Pacaran\" Usai Sahur Nanti

KOMPAS.com — Bagi yang rindu mengamati langit, Selasa (23/7/2013) pagi, ada fenomena menarik. Mars dan Jupiter akan "berpacaran". Bisa dikatakan berpacaran karena keduanya akan tampil sangat dekat, berjarak hanya sekitar satu derajat.

Dua planet di Tata Surya tersebut sebenarnya sudah tampak sejak awal Juli. Namun, baru mulai Minggu (21/7/2013) berada dalam posisi terdekat.

Fenomena kedekatan dua benda langit atau lebih disebut konjungsi. Tentu saja, kedekatan itu hanya dari sudut pandang manusia. Sejatinya, keduanya tetap berjarak jauh.

Pagi besok, Mars lebih kurang berjarak 2,4 astronomical unit (AU) dari Bumi, sedangkan Jupiter berjarak 6 AU. Satu AU sama dengan 149.597.871 kilometer.

Berdasarkan simulasi perangkat lunak astronomi Stellarium, Mars dan Jupiter akan tampak besok pagi mulai sekitar pukul 04.00 WIB. Keduanya akan tampak di ufuk timur.

Jupiter akan tampak dengan tingkat terang -1,47, sementara Mars lebih redup dengan tingkat terang 1,8. Tingkat terang menunjukkan kecerlangan benda langit, semakin negatif semakin terang.

Karena Jupiter akan tampak lebih terang dan besar, penampakan Mars mungkin akan terganggu. Pengamat mungkin membutuhkan biokuler untuk mengamati keduanya sekaligus.

Syarat untuk bisa mengamati keduanya yang paling utama adalah cuaca. Selain itu, pengamatan akan optimal bila dilakukan di tempat gelap dan lapang.

Pengamatan bisa dilakukan kalau tak ada awan yang menghalangi. Agar lebih nyaman, perlu mencari tempat yang cukup lapang sehingga bisa melihat maksimal ke arah timur.

Di tengah asyik "berpacaran", Mars dan Jupiter akan "diganggu" oleh Merkurius. Merkurius bakal menampakkan diri mulai sekitar ukul 05.00 WIB. Sayang, karena berbarengan dengan Matahari terbit, Merkurius agak sulit diamati.

Melihat Mars dan Jupiter, tentu ada banyak pertanyaan yang sering diajukan. Pertanyaan paling sering adalah ada atau tidaknya kehidupan di Mars.

Pertanyaan tersebut belum bisa terjawab pasti. Astronom telah menemukan air dan kondisi yang memungkinkan adanya kehidupan. Namun, sampai sekarang bentuk kehidupan itu sendiri belum bisa ditemukan.

Pertanyaan yang sama juga sebenarnya bisa diajukan terkait Jupiter. Bukan Jupiter secara langsung, melainkan lingkungannya, seperti bulan yang mengelilinginya, Europa.

Astronom menemukan bahwa Europa memiliki lautan di bawah permukaan. Bisa jadi, lingkungan itu bisa mendukung kehidupan.

Terkait Merkurius, kini ada satu hal yang ditunggu, yaitu foto Bumi dilihat dari Merkurius. Wahana MESSENGER milik NASA mengambilnya pada Jumat (19/7/2013) dan Sabtu (20/7/2013) lalu. Hingga kini, foto belum dipublikasikan.

Pemandangan besok bakal membuktikan bahwa langit malam bukanlah langit yang sekadar gelap. Bintang, planet, dan kadang komet, selalu menyuguhkan pemandangan menarik bagi manusia.

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

Orangutan dan Simpanse Juga Bisa Bernostalgia

KOMPAS.com — Kera besar seperti simpanse dan orangutan ternyata dapat bernostalgia atau mengingat kejadian yang telah terjadi beberapa tahun yang lalu. Sama seperti manusia, ternyata ketika mengingat kejadian yang sudah lama terjadi, simpanse dan orangutan mampu menggali memori mereka.

Diberitakan Daily Mail, Jumat (19/7/2013), para peneliti melakukan pengujian dengan melibatkan dua kelompok kera untuk melihat bagaimana mereka dapat menemukan alat tersembunyi untuk menggapai makanan.

Kedua kelompok kera, baik orangutan maupun simpanse, ditempatkan dalam sebuah ruang yang memiliki satu kotak berisi peralatan. Salah satu kelompok sudah pernah melalui pengujian ini tiga tahun sebelumnya dengan desain ruang yang sama persis.

Hasilnya, kelompok yang sudah memiliki pengalaman tiga tahun sebelumnya dapat menemukan alat dalam kotak jauh lebih cepat daripada yang belum pernah. Mereka hanya memerlukan waktu lima detik sebelum akhirnya membuka kotak dan mencari alat yang dapat mereka gunakan. Sementara itu, kelompok yang lain terlihat bingung.

Dalam studi lanjutan yang kedua, simpanse dan orang utan terbukti mampu mengingat untuk mencari alat yang telah dibawa dua minggu sebelumnya.

"Saya sangat terkejut ketika mengetahui mereka tidak hanya mampu mengingat kejadian yang terjadi tiga tahun sebelumnya, tetapi juga karena mereka dapat melakukannya dengan sangat cepat," ujar Dr Gema Martin Ordas dari Aarhus University di Denmark, yang menjadi pemimpin dalam studi ini.

Kemampuan kera besar dalam mengingat kejadian yang telah lama terjadi itu dipublikasikan dalam jurnal Current Biology. Simpanse dan orang utan memang sudah sering terlibat dalam penelitian yang dilakukan oleh para peneliti ini. Namun, temuan yang berhasil ditunjukkan oleh para kera kali ini adalah salah satu penemuan yang paling penting.

"Data kami dan berbagai bukti yang ada telah menjatuhkan pemikiran sebelumnya yang menyatakan jika makhluk selain manusia hanya hidup dalam pikirannya saat ini," ujar Ordas. (Dyah Arum Narwastu)

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

Eksperimen \"Tergila\", 69 Tahun Menunggu Aspal Menetes

KOMPAS.com - Berapa lama sebuah eksperimen bisa diselesaikan dan penelitinya bisa mendapatkan hasil? Bagi beberapa eksperimen, mungkin butuh hampir setara dengan umur manusia.

Salah satu eksperimen terlama itu adalah menunggu aspal menetes. Eskperimen itu memang terdengar konyol namun sebenarnya diprakarsai oleh penerima Nobel Fisika, Ernest Walton.

Esperimen dimulai pada tahun 1944, terus dilanjutkan oleh peneliti di Trinity College di Dublin, Irlandia, dan akhirnya baru selesai minggu lalu.

Percobaan dilakukan dengan alat relatif sederhana, tiang gantung untuk alat kimia, corong dan gelas beaker. Untuk membantu dokumentasi, peneliti menggunakan webcam.

Eksperimen dinyatakan selesai setelah minggu lalu, atau 69 tahun sesudah eksperimen dimulai, aspal akhirnya menetes dan berhasil direkam dengan webcam yang dipasang.

Tetesan aspal dalam eksperimen ini adalah pertama yang bisa disaksikan. "Tak ada orang yang pernah melihatnya di dunia sebelumnya," kata Shane Bergin, fisikawan dari Trinity College.

Eksperimen aspal lain dilakukan oleh Thomas Parnell dari University of Queensland. Eksperimen telah dimulai tahun 1927 dan menghasilkan 8 tetes. Namun, tak satu tetes pun berhasil didokumemtasikan.

Aspal oleh banyak orang dianggap sebagai benda padat dalam suhu ruang. Namun, sejatinya aspal dalam kondisi tersebut adalah cairan yang sangat kental.

Kekentalan aspal dua miliar kali lebih kental dari air dan dua juta kali lebih kental daripada madu. Aspal diperkirakan hanya menetes sekali dalam satu dekade.

Berdasarkan hasil penelitian ini, Bergin seperti dikutip New Scientist, Kamis (18/7/2013), mengatakan bahwa aspal menets dalam dua fase.

"Ada tetesan besar pada tahap pertama yang diikuti dengan tetesan mirip benang yang mengikuti kemudian. Aspal itu benar-benar menetes saat saya di sana," kata Bergin.

Pihak trinity berencana menjadikan tanggal 11 Juli sebagai peringatan aspal menetes dan membuat tetesan berikutnya yang bisa dilihat publik satu dekade ke depan.

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

Inilah Bumi Kita bila Dilihat dari Saturnus

KOMPAS.com — Wahana antariksa Cassini akhirnya berhasil mengambil citra Bumi dari Saturnus. Citra diambil sesuai jadwal yang direncanakan sebelumnya, Sabtu (20/7/2013) dini hari antara pukul 04.27 dan 04.47 WIB.

Citra yang ditangkap Cassini dari jarak 1,44 miliar kilometer ini merupakan citra ketiga Bumi yang berhasil diambil dari Tata Surya bagian luar.

Sebelumnya, terdapat citra "Pale Blue Dot" yang diambil oleh wahana Voyager 1 pada tahun 1990 serta citra "Spot The Dot" yang diambil Cassini pada tahun 2006.

Dalam citra terbaru yang diterima Bumi sehari setelah pemotretan ini, Bumi dan Bulan tampak berwarna perak, seperti sebuah bintang yang bersinar. Bumi tampak sebagai lingkaran yang lebih besar, sementara Bulan berada di bawahnya.

Berdasarkan informasi di situs NASA, Minggu (21/7/2013), citra Bumi dan Bulan ini diambil dengan filter BL1 dan CL2, dalam gelombang cahaya tampak merah, hijau, dan biru.

Citra yang ditunjukkan kali ini belum merupakan citra yang dikalibrasi. Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) akan mengunggah citra yang telah dikalibrasi pada tahun 2014.

Citra ini kembali mengingatkan bahwa Bumi dan manusia di dalamnya cuma bagian kecil dari alam semesta. Semesta begitu luas, belum diketahui apakah berbatas atau tidak, serta menyimpan begitu banyak misteri.

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

Foto-foto Bumi Paling Spektakuler Sepanjang Masa

KOMPAS.com — Sejumlah wahana antariksa berhasil memotret Bumi dari jarak ratusan hingga jutaan kilometer jauhnya. Foto-foto yang dihasilkan sangat memukau. Bumi tampak lebih spektakuler dibandingkan dengan yang dilihat manusia dalam kesehariannya.

Di antara banyak foto-foto Bumi yang dihasilkan, ada sembilan foto yang bisa dianggap paling spektakuler. Apa saja foto-foto itu? Berikut daftarnya.

Pale Blue Dot

Foto Bumi ini bisa dikatakan sebagai yang paling mengagumkan. Foto diambil pada tahun 1990 dengan wahana antariksa Voyager 1 dari jarak 6 miliar kilometer. Dalam foto tersebut, Bumi tampak sebagai bintik biru kecil berukuran 0,12 piksel. Voyager diluncurkan tahun 1977 dan kini diklaim telah meninggalkan tata surya.

Spot the Dot

Foto ini diambil oleh wahana antariksa Cassini yang mengorbit Saturnus sejak tahun 2004. Dalam foto yang diambil tahun 2006 itu, Bumi tampak sebagai bintik putih yang seolah-olah berada di dalam cincin Saturnus. Bersama potret Bumi ini, Cassini berhasil menguak cincin Saturnus yang sebelumnya tak diketahui.

Foto Bumi pertama dari antariksa

Foto Bumi pertama dari antariksa diambil oleh wahana Lunar Orbiter 1 pada 23 Agustus 1966. Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) menolehkan sejenak wahana tersebut khusus untuk memotret Bumi. Bumi dalam foto ini diambil dari Bulan, jauh dari indah, tampak kasar dan buram.

Bumi terbit dilihat dari Bulan

Pemandangan Bumi yang terbit dari Bulan diambil oleh kru misi Apollo 8 pada tahun 1968. Bumi hanya tampak separuh, tetapi menampakkan kebiruannya. Misi yang sama menayangkan untuk pertama kali siaran tentang permukaan Bulan.

Bumi di bawah Bulan

Foto ini diambil oleh wahana milik Jepang, Kaguya. Foto diambil pada tahun 2007, di mana Bumi tampak berada di bawah Bulan.

Kelereng biru

Kelereng Biru merupakan salah satu foto Bumi paling mengagumkan. Seperti namanya, Bumi terlihat bulat utuh dan berwarna biru. Foto ini diambil dengan oleh kru misi Apollo 17 pada bulan Desember 1972.

Bumi sabit

Foto ini diambil oleh wahana Rosetta milik European Space Agency (ESA) pada tahun 2007. Bumi tampak seperti sabit berwarna perak. Rosetta tengah dalam perjalanan untuk mendarat di sebuah komet dan diperkirakan sampai pada tahun 2014.

Dua kubah

Wahana antariksa Galileo yang mengorbit Jupiter memgambil foto ini pada tahun 1992 dari jarak 6,2 juta kilometer. Dalam foto, tampak Bumi dan Bulan dalam bentuk setengah lingkaran.

Bumi dari Mars

Foto Bumi yang lagi-lagi berbentuk setengah lingkaran ini diambil oleh wahana Mars Reconnaisance Orbiter pada tahun 2007.

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

Teknologi \"Ajaib\" Cetak 3D Wajah Bayi sejak Dalam Rahim

KOMPAS.com — Bagi para ibu yang sedang hamil, membayangkan wajah bayi yang belum lahir biasanya menjadi sebuah kebiasaan yang sering kali dilakukan. Kini, wajah bayi yang belum dilahirkan tidak hanya dapat dibayangkan, tetapi juga dapat dicetak secara tiga dimensi.

Fasotec, perusahaan alat-alat medis yang berbasis di Tokyo, bekerja sama dengan sebuah klinik di Jepang, menghadirkan teknologi pencetak wajah janin bernama BioTexture. Diberitakan Venture Beat, Rabu (17/7/2013), teknologi ini memakai gelombang ultrasonik untuk menghasilkan model tiga dimensi awal.

Awalnya, Fasotec berencana untuk bereksperimen dengan membuat model cetak seluruh bagian tubuh bayi. Ide ini akhirnya dibatalkan karena adanya kekhawatiran jika scan Magnetic Resonance Imaging (MRI) akan berpengaruh buruk pada kehamilan.

Kyoko Aizaka adalah salah satu konsumen BioTexture. "Cetakan tiga dimensi (janin saya) ini dibuat ketika saya tengah hamil 8 bulan. Saya penasaran bagaimana rasanya mengetahui wajah bayi bahkan ketika saya masih mengandungnya," ujar Aizaka.

Tertarik mengetahui wajah janin Anda saat masih di dalam rahim? Bersiap-siaplah karena biaya yang harus dirogoh sekitar Rp 5 juta.

BioTexture tak hanya bisa dipakai untuk mencetak wajah bayi. Teknologi ini bisa juga dipakai untuk mencetak bagian tubuh lain. Manfaatnya, seorang dokter bisa mengetahui lokasi bagian tubuh tertentu serta bagian-bagiannya sehingga membantu saat operasi. (Dyah Arum Narwastu)

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

Ditemukan, Virus Terbesar di Muka Bumi

KOMPAS.com — Para peneliti telah menemukan jenis virus terbesar yang pernah ada. Virus ini diberi nama virus pandora, terinspirasi dari bentuknya yang menyerupai guci Yunani dan mengingatkan para peneliti dengan kotak pandora. Penemuan ini telah dijelaskan secara rinci dalam jurnal Science, Jumat (19/7/2013).

Diberitakan NBC News, Jumat (19/7/2013), virus pandora dinobatkan sebagai virus terbesar karena memiliki sekitar 2.500 gen dan memiliki ukuran yang mencapai bilangan mikrometer atau sekitar seperseratus dari lebar rambut manusia. Ukuran ini jauh lebih besar dari mimivirus yang berukuran maksimal 700 nanometer dan hanya memiliki 1.000 gen.

Virus pandora sebenarnya sudah ditemukan sejak 13 tahun yang lalu, tetapi pada saat itu mereka diduga bakteri. Dua jenis virus pandora (saat itu bakteri) ditemukan terdapat dalam tubuh Amoeba. Pandoravirus salinus, digali di muara Sungai Tunquen lepas pantai Chile tengah. Sementara yang lain, disebut Pandoravirus dulcis, berdiam di dasar kolam air tawar dangkal dekat Melbourne, Australia.

"Penemuan ini sudah pasti akan mematahkan dasar pemikiran kami tentang virus. Kami memang sudah siap untuk menemukan virus baru yang memiliki gen di kisaran 1.000 buah, namun tidak untuk yang memiiki gen dua kali lipat dari angka itu. Hal ini benar-benar menunjukkan jika kita tidak mengetahui apa pun mengenai batas yang mungkin dapat mereka capai," kata Chantal Abergel, pemimpin riset di French National Center for Scientific Research di Marseille.

Amoeba, yang merupakan inang virus dalam penemuan ini, akan mati dua sampai empat jam setelah menelan virus pandora. Setelah berhasil menguasai tubuh amoeba, virus akan berkembang biak hingga menjadi 100 virus.

Para peneliti yakin jika sebenarnya amoeba bukanlah sasaran utama yang digunakan oleh virus sebagai inang untuk berkembang biak. Virus lebih sering menggunakan tubuh ganggang.

Lebih dari 93 persen gen yang ada pada virus pandora belum pernah diketahui sebelumnya. Analisis genom menunjukkan bahwa mereka tidak terkait dengan famili virus lain. Adanya 2.500 gen yang terdapat pada virus pandora masih menjadi misteri hingga saat ini.

Sebuah pemikiran kontroversial menyatakan bahwa mungkin saja virus, baik yang berukuran kecil atau raksasa, merupakan keturunan dari sel yang mengalami penyusutan materi genetik.

"Parasit jenis apa pun menganut proses universal yang dinamakan penyusutan genom. Mereka mungkin saja kehilangan beberapa gen, namun hal ini tidak membahayakan karena inang mereka dapat menggantikan fungsi dari gen yang hilang itu. DNA yang dimiliki virus kecil maupun raksasa mungkin telah menyusut dari yang dimiliki sel nenek moyang mereka, namun hanya berbeda pada tingkatan jumlahnya," ujar Jean Michel Claverie, kepala Structural and Genomic Information Laboratory di Marseille, Perancis.

Virus adalah makhluk yang tidak dapat dikategorikan sebagai makhluk hidup ataupun benda mati. Sifat-sifat yang ada pada virus menempatkannya untuk berada di antara dua kategori tersebut. Penemuan ini membuat batasan antara makhluk hidup (sel) dan virus menjadi semakin kabur.

"Penelitian yang selanjutnya mungkin dapat memunculkan bentuk perantara kehidupan di antara virus dan sel, membangun kontinuitas di antara keduanya," ujar Abergel. (Dyah Arum Narwastu)

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

Teknologi \"Ajaib\" Cetak 3D Wajah Bayi sejak Dalam Rahim

KOMPAS.com — Bagi para ibu yang sedang hamil, membayangkan wajah bayi yang belum lahir biasanya menjadi sebuah kebiasaan yang sering kali dilakukan. Kini, wajah bayi yang belum dilahirkan tidak hanya dapat dibayangkan, tetapi juga dapat dicetak secara tiga dimensi.

Fasotec, perusahaan alat-alat medis yang berbasis di Tokyo, bekerja sama dengan sebuah klinik di Jepang, menghadirkan teknologi pencetak wajah janin bernama BioTexture. Diberitakan Venture Beat, Rabu (17/7/2013), teknologi ini memakai gelombang ultrasonik untuk menghasilkan model tiga dimensi awal.

Awalnya, Fasotec berencana untuk bereksperimen dengan membuat model cetak seluruh bagian tubuh bayi. Ide ini akhirnya dibatalkan karena adanya kekhawatiran jika scan Magnetic Resonance Imaging (MRI) akan berpengaruh buruk pada kehamilan.

Kyoko Aizaka adalah salah satu konsumen BioTexture. "Cetakan tiga dimensi (janin saya) ini dibuat ketika saya tengah hamil 8 bulan. Saya penasaran bagaimana rasanya mengetahui wajah bayi bahkan ketika saya masih mengandungnya," ujar Aizaka.

Tertarik mengetahui wajah janin Anda saat masih di dalam rahim? Bersiap-siaplah karena biaya yang harus dirogoh sekitar Rp 5 juta.

BioTexture tak hanya bisa dipakai untuk mencetak wajah bayi. Teknologi ini bisa juga dipakai untuk mencetak bagian tubuh lain. Manfaatnya, seorang dokter bisa mengetahui lokasi bagian tubuh tertentu serta bagian-bagiannya sehingga membantu saat operasi. (Dyah Arum Narwastu)

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

Foto-foto Bumi Paling Spektakuler Sepanjang Masa

KOMPAS.com - Sejumlah wahana antariksa berhasil memotret Bumi dari jarak ratusan hingga jutaan kilometer jauhnya. Foto-foto yang dihasilkan sangat memukau. Bumi tampak lebih spektakuler dibandingkan dengan yang dilihat manusia dalam kesehariannya.

Diantara banyak foto-foto Bumi yang dihasilkan, ada 9 foto yang bisa dianggap paling spektakuler. Apa saja foto-foto itu? Berikut daftarnya.

Pale Blue Dot

Foto Bumi ini bisa dikatakan sebagai yang paling mengagumkan. Foto diambil pada tahun 1990 dengan wahana antariksa Voyager 1 dari jarak 6 miliar kilometer. Dalam foto tersebut, Bumi tampak sebagai bintik biru kecil berukuran 0,12 piksel. Voyager diluncurkan tahun 1977 dan kini diklaim telah meninggalkan Tata Surya.

Spot the Dot

Foto ini diambil oleh wahana antariksa Cassini yang mengorbit Saturnus sejak tahun 2004. Dalam foto yang diambil tahun 2006 itu, Bumi tampak sebagai bintik putih yang seolah-olah berada di dalam cincin Saturnus. Bersama potret Bumi ini, Cassini berhasil menguak cincin Saturnus yang sebelumnya tak diketahui.

Foto Bumi pertama dari antariksa

Foto Bumi pertama dari antariksa diambil oleh wahana Lunar Orbiter 1 pada 23 Agustus 1966. Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) menolehkan sejenak wahana tersebut khusus untuk memotret Bumi. Bumi dalam foto ini diambil dari Bulan, jauh dari indah, tampak kasar dan buram.

Bumi terbit dilihat dari Bulan

Pemandangan Bumi yang terbit dari Bulan diambil oleh kru misi Apollo 8 pada tahun 1968. Bumi hanya tampak separuh namun menampakkan kebiruannya. Misi yang sama menayangkan untuk pertama kali siaran tentang permukaan Bulan.

Bumi di bawah Bulan

Foto ini diambil oleh wahana milik Jepang, Kaguya. Foto diambil pada tahun 2007 dimana Bumi tampak berada di bawah Bulan.

Kelereng biru

Kelereng Biru merupakan salah satu foto Bumi paling mengagumkan. Seperti namanya, Bumi terlihat bulat utuh dan berwarna biru. Foto ini diambil dengan oleh kru misi Apollo 17 pada bulan Desember 1972.

Bumi sabit

Foto ini diambil oleh wahana Rosetta milik European Space Agency (ESA) pada tahun 2007. Bumi tampak seperti sabit berwarna perak. Rosetta tengah dalam perjalanan untuk mendarat di sebuah komet dan diperkirakan sampai pada tahun 2014.

Dua kubah

Wahana antariksa Galileo yang mengorbit Jupiter memgambil foto ini pada tahun 1992 dari jarak 6,2 juta kilometer. Dalam foto, tampak Bumi dan Bulan dalam bentuk setengah lingkaran.

Bumi dari Mars

Foto Bumi yang lagi-lagi berbentuk setengah lingkaran ini diambil oleh wahana Mars Reconnaisance Orbiter pada tahun 2007.

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

Ditemukan, Virus Terbesar di Muka Bumi

KOMPAS.com — Para peneliti telah menemukan jenis virus terbesar yang pernah ada. Virus ini diberi nama virus pandora, terinspirasi dari bentuknya yang menyerupai guci Yunani dan mengingatkan para peneliti dengan kotak pandora. Penemuan ini telah dijelaskan secara rinci dalam jurnal Science, Jumat (19/7/2013).

Diberitakan NBC News, Jumat (19/7/2013), virus pandora dinobatkan sebagai virus terbesar karena memiliki sekitar 2.500 gen dan memiliki ukuran yang mencapai bilangan mikrometer atau sekitar seperseratus dari lebar rambut manusia. Ukuran ini jauh lebih besar dari mimivirus yang berukuran maksimal 700 nanometer dan hanya memiliki 1.000 gen.

Virus pandora sebenarnya sudah ditemukan sejak 13 tahun yang lalu, tetapi pada saat itu mereka diduga bakteri. Dua jenis virus pandora (saat itu bakteri) ditemukan terdapat dalam tubuh Amoeba. Pandoravirus salinus, digali di muara Sungai Tunquen lepas pantai Chile tengah. Sementara yang lain, disebut Pandoravirus dulcis, berdiam di dasar kolam air tawar dangkal dekat Melbourne, Australia.

"Penemuan ini sudah pasti akan mematahkan dasar pemikiran kami tentang virus. Kami memang sudah siap untuk menemukan virus baru yang memiliki gen di kisaran 1.000 buah, namun tidak untuk yang memiiki gen dua kali lipat dari angka itu. Hal ini benar-benar menunjukkan jika kita tidak mengetahui apa pun mengenai batas yang mungkin dapat mereka capai," kata Chantal Abergel, pemimpin riset di French National Center for Scientific Research di Marseille.

Amoeba, yang merupakan inang virus dalam penemuan ini, akan mati dua sampai empat jam setelah menelan virus pandora. Setelah berhasil menguasai tubuh amoeba, virus akan berkembang biak hingga menjadi 100 virus.

Para peneliti yakin jika sebenarnya amoeba bukanlah sasaran utama yang digunakan oleh virus sebagai inang untuk berkembang biak. Virus lebih sering menggunakan tubuh ganggang.

Lebih dari 93 persen gen yang ada pada virus pandora belum pernah diketahui sebelumnya. Analisis genom menunjukkan bahwa mereka tidak terkait dengan famili virus lain. Adanya 2.500 gen yang terdapat pada virus pandora masih menjadi misteri hingga saat ini.

Sebuah pemikiran kontroversial menyatakan bahwa mungkin saja virus, baik yang berukuran kecil atau raksasa, merupakan keturunan dari sel yang mengalami penyusutan materi genetik.

"Parasit jenis apa pun menganut proses universal yang dinamakan penyusutan genom. Mereka mungkin saja kehilangan beberapa gen, namun hal ini tidak membahayakan karena inang mereka dapat menggantikan fungsi dari gen yang hilang itu. DNA yang dimiliki virus kecil maupun raksasa mungkin telah menyusut dari yang dimiliki sel nenek moyang mereka, namun hanya berbeda pada tingkatan jumlahnya," ujar Jean Michel Claverie, kepala Structural and Genomic Information Laboratory di Marseille, Perancis.

Virus adalah makhluk yang tidak dapat dikategorikan sebagai makhluk hidup ataupun benda mati. Sifat-sifat yang ada pada virus menempatkannya untuk berada di antara dua kategori tersebut. Penemuan ini membuat batasan antara makhluk hidup (sel) dan virus menjadi semakin kabur.

"Penelitian yang selanjutnya mungkin dapat memunculkan bentuk perantara kehidupan di antara virus dan sel, membangun kontinuitas di antara keduanya," ujar Abergel. (Dyah Arum Narwastu)

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

Ilmuwan Kembangkan \"Debu Pintar\" untuk Membaca Otak Manusia

KOMPAS.com — Para peneliti kini tengah mengembangkan sebuah teknologi "debu pintar" yang bisa ditanamkan di otak manusia. Diberitakan Extreme Tech, Rabu (17/7/2013), debu pintar ini akan mampu mengukur aktivitas listrik neuron otak dan memungkinkan peneliti untuk membaca data yang tersimpan di otak.

Peneliti University of California Berkeley, Dongjin Seo dan rekannya, pengembang debu pintar, mengatakan bahwa debu itu sejatinya adalah perangkat berupa sensor yang bisa diimplantasikan pada otak. Perangkat disebut debu karena ukurannya cuma sekitar 100 mikrometer. Debu pintar ini akan terhubung dengan perangkat lain di luar otak.

Debu pintar terdiri dari sensor bernama Complementary Metal Oksida Semikonduktor (CMOS) yang mampu mengukur aktivitas listrik di otak, dilapisi oleh senyawa polimer khusus untuk menjaga tetap netral dan material bernama piezoelctric yang akan mengubah sinyal elektrik menjadi ultrasonik.

Sensor mini tersebut dapat digabung dalam sebuah jaringan yang kemudian bisa langsung diimplantasikan pada jaringan otak. Dengan gelombang ultrasonik, perangkat ini bisa mengumpulkan data aktivitas otak secara real time dan terus-menerus.

Lalu, apa manfaat teknologi ini? Seo mengatakan, perangkat ini bisa berfungsi untuk memantau aktivitas syaraf. Tujuannya bisa untuk proyek penelitian tertentu atau medis. Memakai perangkat ini, pemakainya bisa seperti sedang melakukan Magnetic Resonance Imaging (MRI) secara terus menerus.

Dalam jangka waktu jauh ke depan, perangkat ini bisa mewujudkan apa yang hanya ada di film fiksi ilmiah menjadi nyata. Dengan perangkat ini, manusia di masa depan bisa berkomunikasi dengan telepati atau bahkan membaca pikiran manusia lain. (Dyah Arum Narwastu)

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

Wahana Alien Mungkin Sudah Sampai di Tata Surya, Percaya?

KOMPAS.com — Matematikawan Duncan Forgan dan Arwen Nicholson mengklaim bahwa alien sebenarnya telah mengirimkan wahana antariksanya dan saat ini telah berada di Tata Surya. Menurut keduanya, manusia saja yang masih terbatas sehingga tak bisa melihatnya.

Kedua matematikawan tersebut mendasarkan pendapatnya pada pandangan pakar antariksa Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA), Robert Feita, yang pada tahun 1983 menyatakan bahwa alien sengaja mendesain wahananya agar tak tampak oleh penginderaan manusia.

Dalam makalahnya di International Journal of Astrobiology, kedua peneliti tersebut menguraikan bagaimana wahana milik alien bergerak di antariksa serta kecanggihannya dibandingkan dengan wahana yang dibuat manusia saat ini. Kata mereka, wahana Voyager yang kini sampai di tepian Tata Surya belum ada apa-apanya dengan wahana alien.

Dua peneliti tersebut, seperti diberitakan Daily Mail, Kamis (17/7/2013), mengatakan bahwa wahana alien telah dibekali kemampuan untuk "mereplikasi diri" dengan bantuan debu dan gas di antariksa. Dan, wahana alien itu sudah ada di Tata Surya.

Manusia mungkin tak percaya bahwa ada wahana alien sudah dekat. Namun, ketidakpercayaan itu lebih disebabkan karena manusia memang belum pernah atau belum mampu untuk melihatnya. padahal, wahana itu sudah eksis dalam waktu yang lama.

Menurut matematikawan tersebut, wahana milik alien tersebut mampu bergerak dengan kecepatan 10 persen dari kecepatan cahaya untuk mengeksplorasi galaksi Bimasakti dalam 10 juta tahun. Untuk bergerak, wahana itu dibantu oleh energi dari gerak bintang. Energi bintang membantu meningkatkan kecepatan.

Prediksi ilmuwan ini mungkin terdengar seperti fiksi ilmiah. Namun, keduanya melakukan perhitungan matematis dengan komputer untuk memaparkannya. Walaupun demikian, belum diketahui mengapa wahana alien itu belum juga benar-benar menampakkan diri kepada banyak orang di Bumi.

Pendapat bahwa wahana alien sudah ada di Tata Surya bukan baru pertama kali dilontarkan. Tahun 2011, Jacob Haqq-Misra dari Rock Ethics Institute mengatakan bahwa wahana alien memang sudah ada di Tata Surya. Manusia tak mengetahui hal ini karena memang belum berusaha keras menemukannya. (Dyah Arum Narwastu)

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

Rupa Pulau Jawa Bingungkan Penjelajah Samudra Abad Ke-16

KOMPAS.com - Abraham Ortellius, kartografer dan geografer sohor asal Belgia, pernah menerbitkan selembar peta berjudul Indiæ Orientalis pada 1570. Peta itu menggambarkan wilayah Asia Tenggara berikut dengan keletakan pulau-pulaunya. Dia merupakan kartografer pertama yang berpendapat bahwa awalnya benua menjadi satu kemudian terpecah-pecah hingga menemui wujudnya seperti sekarang.

Lantaran minimnya informasi dari penjelajah, Ortellius menampilkan Pulau Jawa berbentuk bulat dengan sisi selatan yang cembung. Bahkan, dalam peta itu Jawa sekitar dua kali lebih luas ketimbang Borneo.

Sementara peta Asia Tenggara karya kartografer Willem Lodewijcksz, yang terbit pada 1598, menampilkan Jawa yang tidak utuh lantaran sisi selatannya terpotong oleh pembatas bingkai bawah. Tampaknya  Lodewijcksz dengan sengaja menyembunyikan kemesteriusan Jawa.

Pertanyaan seperti apakah sisi selatan Jawa tampaknya telah menyeruak di peta-peta kuno. Para kartografer tak kuasa lantaran ketidaktersediaan informasi. Mereka merupakan kartografer yang menyimak kisah-kisah para petualang yang merintis penjelajahan ke dunia timur.

Salah satu petualang asal Venesia yang sohor dan kerap menjadi referensi para kartografer adalah Marco Polo. Dia berkisah tentang perjalanannya ke Asia Tenggara pada abad ke-13.

Meskipun banyak pihak meragukan kisah perjalanannya, beberapa kartografer abad ke-16 dan ke-17 tetap menggunakan toponimi dari pemberian Polo. Celakanya, Marco Polo juga memberikan penggambaran yang absurd tentang Jawa. "Pulau terbesar di dunia," demikian bentuk Jawa menurut Polo yang berdasar dari "testimoni pelaut-pelaut yang tahu banyak tentang hal itu."

Para penjelajah Portugis yang menyambangi Nusantara sebelum kedatangan Belanda, punya persepsi sendiri tentang Jawa. Berdasar kisah penghuni pulau tersebut mereka mendapatkan informai bahwa di tengah pulau terdapat gugusan gunung yang melintang dari barat ke timur.

Keadaan geografi itu telah menghentikan komunikasi antara kawasan pantai utara dan selatan. Akibatnya, pelaut Portugis mengurungkan niat untuk segera menjelajahi sisi selatan pesisir Jawa.

Misteri rupa pesisir selatan Jawa terpecahkan pada 1580. Francis Drake, seorang pelaut dan politikus Inggris yang mengelilingi dunia pada 1577 sampai dengan 1580, berjejak di pesisir selatan Jawa. Usai menjelajahi kepulauan Maluku dan melewati celah Timor, Drake dan krunya menyusuri jalur selatan dan mendarat di suatu tempat di pesisir selatan Jawa—tampaknya Cilacap.

Kemudian peta berjudul Insulæ Indiæ Orientalis karya kartografer Jodocus Hondius terbit pada 1606. Dia menggambar pesisir selatan Jawa hanya dengan garis putus-putus, namun menyisakan garis tegas yang membentuk teluk untuk kawasan pelabuhannya. Hondius menorehkan catatan kecil di titik tersebut, "Huc Franciscus Dra. Appulit," yang menandai tempat Drake membuang sauhnya.

Sejak terbitnya peta Hondius itu, misteri rupa pesisir selatan Jawa mulai terungkap. Peta-peta setelahnya memberikan gambaran utuh tentang sebuah pulau yang pernah populer di kalangan penjelajah samudra dengan nama Java Major. (Mahandis Y. Thamrin/National Geographic Indonesia)

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

Empat Kerangka \"Vampir\" Ditemukan di Polandia

KOMPAS.com — Arkeolog asal Polandia menemukan empat kerangka "vampir" di negaranya. Mereka menemukan kerangka tersebut ketika melakukan penggalian di tengah konstruksi jalan di wilayah dengan Gliwice, Polandia.

Vampir yang dimaksud di sini bukan vampir sebenarnya. Kerangka yang ditemukan diasosiasikan dengan vampir karena kondisi kerangka saat ditemukan.

Arkeolog mengatakan, saat ditemukan, tengkorak kepala terpisah dari tubuh dan terletak di dekat kaki. Ini menjadi bukti bahwa ketika sebelum dimakamkan, kepala dipenggal terlebih dahulu.

Pemenggalan kepala menunjukkan bahwa individu yang dimakamkan merupakan korban ritual untuk memastikan bahwa yang sudah mati akan tetap mati, tidak bangkit sebagai vampir. Ritual ini biasa dilakukan ketika individu mati oleh sebab yang misterius.

Di masa lalu, individu yang mati oleh sebab yang tak diketahui sering diasosiasikan dengan kematian yang disebabkan vampir.

Praktik pemakaman dengan kepala dipenggal sering ditemui. Menurut kepercayaan masa lalu, mayat yang kepalanya dipenggal tidak bisa bangkit menjadi vampir dan menyebabkan kematian lain.

Pemenggalan kepala hanyalah salah satu cara. Cara lain ialah menggantung mayat dengan tali yang menjerat leher. Mayat dibiarkan membusuk hingga kepala secara alami terpisah dari tubuh karena pembusukan.

Antropolog forensik, Matteo Borrini, pernah menemukan kerangka milik perempuan yang mati pada abad 16 di Venesia, yang dimakamkan dengan cara aneh dengan tujuan serupa. Makam perempuan itu mungkin kuburan "vampir" tertua.

Mayat perempuan yang kerangkanya ditemukan Borrini dikubur dengan mulut terbuka dijejali sebongkah batu. Menurut kepercayaan masa lalu, ini berguna agar mayat yang diduga vampir itu tak bangkit dan meminum darah lagi.

Tahun 2012 lalu, arkeolog asal Bulgaria menemukan dua kerangka dengan batang besi yang menancap di dada. Penancapan batang besi juga salah satu cara mencegah yang sudah mati bangkit lagi dalam kepercayaan masa lalu.

Benjamin Radford, kolumnis Bad Science di situs berita sains Livescience, seperti dikutip situs berita itu, Jumat (12/7/2013), mengatakan bahwa praktik pemakaman "vampir" itu adalah buah ketidaktahuan soal pembusukan mayat.

Sebagai contoh, banyak mayat yang dikubur mungkin akan terdekomposisi segera. Namun, pada mayat yang dikubur di musim dingin, proses pembusukan mungkin akan lebih lambat.

Radford berpendapat, pada mayat yang dikubur di musim dingin, pembusukan pada saluran pencernaan akan membuat mayat gembung, memicu darah keluar ke mulut. Bila dilihat, mayat akan tampak seperti sehabis meminum darah.

USA Today pada Sabtu (13/7/2013) memberitakan bahwa arkeolog masih sulit untuk menentukan waktu kapan "vampir" yang kerangkanya ditemukan di Polandia dikubur.

Namun, mereka menduga bahwa individu tersebut dikubur jauh sebelum tahun 1914, waktu di mana permakaman "vampir" terakhir ditemukan.

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

Mau Cantik? Biarkan Bekicot Merangkak di Wajah Anda

KOMPAS.com - Satu lagi tawaran bagi yang ingin menjadi cantik dan awet muda lebih lama. Salon-salon Jepang kini menawarkan perawatan semacam facial dengan membiarkan bekicot merangkat di wajah. Ya, bekicot!

Lendir bekicot mengandung beragam protein, antioksidan dan asam hyularonat yang dipercaya dapat mempertahankan kelembaban kulit, mengobati peradangan dan mengangkat sel kulit mati.

D sebuah salon di Tokyo, perawatan dengan bekicot berlangsung selama 1 jam. Bekicot dibiarkan menyebarkan lendirnya di wajah pasien.

Perawatan yang dinamai "Celebrity Escargot Course" dan dihargai sekitar 161 Poundsterling itu juga mencakup pemakaian masker dan mesin elektrik.

Yoko Minami, Sales manager di Tokyo's Clinical salon yang menawarkan perawatan mengatakan, "Lendir bekicot bisa membantu memperbaiki sel kulit wajah jadi kami berharap ini bisa memperbaiki sulit yang rusak."

Lendir juga dikatakan bisa mengobati kulit yang terbakar Matahari. "Kami tertarik pada fajta bahwa bekicot bisa mengobati kulit yang rusak oleh UV," kata Minami seperti dikutip Daily Mail, Minggu (14/7/2013).

Selain menawarkan perawatan di salon dengan bekicot, salon di Clinical Salon juga menyediakan krim yang diperkaya dengan lendir bekicot. Bekicot yang dipakai memakan makanan organik.

Terkesan menjijikkan memang membiarkan bekocit yang seringkali diusir justru dibiarkan merangkak. Tapi mungkin, ada orang yang demiki kecantikan mau melakukannya.

Pemakaian bekicot untuk pengobatan sebenarnya tidak baru, telah dimulai 2000 tahun lalu. Hippocrates mengatakan, bekicot yang digerus dan dicampur dengan susu asam bisa mengobati peradangan kulit.

Mau mencoba? Sama seperti mencoba perawatan kecantikan lain, mungkin perlu pertimbangan sebelum memutuskan mencobanya.

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

Bulan Super Redup Ditemukan Mengitari Neptunus

KOMPAS.com - Astronom menemukan adanya bulan baru yang mengorbit planet Neptunus lewat analisis citra yang dipotret oleh teleskop antariksa Hubble. Baru di sini berarti baru saja ditemukan.

Bulan baru ini mengorbit Neptunus selama 23 jam. Astronom mengatakan, bulan ini 1.000 kali lebih redup dari bintang paling redup yang bisa dilihat dengan mata telanjang.

Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) mengumumkan penemuan tersebut pada Senin (15/7/2013).

Berukuran sekitar 19,2 kilometer, bulan tersebut mengorbit Neptunus pada jarak 104.640 kilometer.

Astronom Mark Showalter bersama tim SETI Institute di Mountain View, California, sedang mencari citra hasil jepretan teleskop Hubble untuk mencari bulan yang berada di dalam cincin es di Neptunus sebelum memutuskan untuk menganalisis area langit yang lebih luas.

"Kami sudah memroses data selama beberapa lama dan waktu sedang pusing saya mengatakan, 'OK, ayo lihat lebih luas lagi," ungkap Showalter kepada Reuters, Senin.

"Saya mengubah programnya sehingga tak cuma memroses data di luar sistem cincin tetapi juga seluruhnya, lalu saya meninggalkan komputer, menunggu selama satu jam sementara program memrosesnya. Ketika saya kembali, saya melihat gambar dan menyadari ada titik tambahan yang tak seharusnya ada," jelas Showalter.

Analisis lebih lanjut mengonfirmasi bahwa titik tambahan itu adalah bulan ke 14 Neptunus.

Sementara ini, bulan yang baru saja ditemukan itu disebut S/2004 N 1. Proposal penamaan bulan tersebut tengah diajukan kepada International Astronomical Union (IAU), organisasi yang punya kewenangan menamai benda langit.

Neptunus sebelumnya telah memiliki 13 bulan. Bulan Neptunus yang pertama ditemukan adalah Triton, ditemukan pada tahun 1846. Bulan ini sekaligus merupakan bulan terbesar Neptunus, ditemukan sehari setelah planet itu ditemukan.

Penelitian selanjutnya berhasil menemukan beberapa bulan Neptunus seperti Proteus, Naiad, Thalassa, Despina, Galatea, Larissa, serta banyak lainnya.

Bulan baru Neptunus ini terletak di antara Proteus dan Larissa.

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.18 | 0 komentar | Read More

Bulan Mungkin Terbentuk Lewat Peristiwa \"Tabrak Lari\"

KOMPAS.com - Empat dekade lalu, sebuah teori pembentukan Bulan -satelit milik Bumi- muncul. Teori itu menyebut tabrakan dahsyat dialami Bumi sekitar 4,5 miliar tahun lalu dengan benda langit yang kira-kira sebesar Planet Mars.

Tumbukan itu menyebabkan menyebarnya puing-puing besar ke angkasa luar. Hingga akhirnya membentuk Bulan, satelit bagi planet kita yang menciptakan gelombang pasang-surut di laut.

Ketika teori tabrakan besar ini muncul pada 1970-an, ia sesuai dengan pandangan bagaimana sistem tata surya terbentuk. Dalam pandangan ini, protoplanet-protoplanet yang penuh gas dan berbatu, tumbuh dalam piringan di sekitar Matahari muda. Selama puluhan juta tahun, protoplanet ini bersaing untuk ruang di antariksa. Sehingga tumbukan tidaklah terelakkan.

Saat Bumi semakin besar, ia menyerap beberapa objek yang kira-kira sebesar Planet Merkurius atau Mars. Dan, masih menurut teori tabrakan besar, Bulan terjadi berkat mayoritas puing-puing dari planet penabrak --protoplanet berbatu mirip Bumi. Karena si penabrak ini memiliki inti besi yang akhirnya tenggelam ke inti Bumi. Bulan sendiri terdiri dari batu keseluruhan.

Meski demikian, teori ini ternyata tidak sepenuhnya diterima oleh para astronom. Erik Asphaug, peneliti planet dari Arizona State University, Amerika Serikat, miliki pandangan berbeda. Dijelaskannya terdapat bukti-bukti baru yang menampik teori tabrakan besar.

Sebagai contoh, analisa terbaru dari batu Bulan menunjukkan bahwa mantel Bulan dan Bumi tidaklah sama. Elemen macam oksigen, silikon, dan titanium berasal dari beberapa varietas atau isotop. Campuran dari para isotop ini sedemikian rupa sangat mirip sehingga Bulan nampak terbentuk sepenuhnya dari pecahan Bumi, bukan dari si planet penabrak.

Kemungkinan lain yang bisa jadi teori adalah "tabrak-lari". Di mana terjadi tabrakan besar, tapi si penabrak yang berkecepatan tinggi tetap melaju setelah menyebabkan bongkahan besar mantel Bumi ke luar angkasa. Bongkahan ini bisa jadi pembentuk utama Bulan.

Atau mungkin juga Bulan memang terbentuk dari si planet penabrak. Namun kemudian ia terselimuti dengan lapisan tipis dari material Bumi yang bertahan di orbit paling tidak satu abad pasca-tabrakan.

Tantangan berikutnya bagi teori tabrakan besar adalah bagaimana menjelaskan kenapa sisi lain dari Bulan lebih bergunung-gunung dan berkulit tipis. Asphaug berteori bahwa Bumi mempunyai Bulan kedua yang menempelkan dirinya di saudaranya yang lebih besar.

"Pintu sudah terbuka dan kini kita punya banyak sekali pemikiran. Mungkin akan ada lagi momen 'aha!' pada lima tahun mendatang," kata Asphaug. Tapi untuk sekarang, Bulan masih menyimpan misterinya. (Robert Irion/National Geographic Indonesia)

Editor : Yunanto Wiji Utomo

09.19 | 0 komentar | Read More